Da ieri, la maggior parte dei veicoli a combustione interna - compresi i taxi - non possono più entrare nella Low Emission Zone di Glasgow senza incorrere in sanzioni. Un adeguamento ecologico del settore non può più essere rimandato, ha dichiarato. Tuttavia, la città offrirà soluzioni di mobilità alternative e sicure per compensare lo spostamento di migliaia di taxi.
Ultimamente il governo della metropoli scozzese è stato sempre più criticato per il suo atteggiamento nei confronti delle misure di riduzione delle emissioni. Soprattutto l'inasprimento delle norme sulle zone ambientali, entrato in vigore a Glasgow questo mese, sta diffondendo preoccupazione tra la popolazione. Tutti i veicoli che non soddisfano più i nuovi standard - ovvero tutti i veicoli diesel immatricolati prima del 2015 e i veicoli a benzina immatricolati prima del 2006 - non potranno più circolare nella zona a basse emissioni. Molti automobilisti rischiano una multa di 60 sterline in caso di violazione, compresi i tassisti.
Negli ultimi mesi, le associazioni dei taxi si sono rivolte più volte al consiglio comunale per convincerlo a posticipare di almeno un anno l'introduzione del divieto di circolazione più severo e quindi a non vietare i veicoli più inquinanti fino alla metà del 2024, come avviene in altre città scozzesi. Tuttavia, queste richieste non sono state accolte. Anche i taxi sono ora ufficialmente interessati dalle norme sul traffico attualmente in vigore a Glasgow. Ben 1.000 tassisti saranno quindi costretti a lasciare la strada, il che potrebbe non solo danneggiare il settore ma anche avere un impatto devastante sulla sicurezza stradale. È proprio questo che la sezione Cab del sindacato Unite di Glasgow aveva messo in guardia l'autorità locale, sottolineando l'importante ruolo che l'industria dei taxi svolge nel riportare a casa in sicurezza persone come donne e festaioli. Meno taxi in circolazione a causa delle restrizioni significa, in effetti, meno opzioni di guida sicura per tornare a casa la sera.
Proprio per questo è stata lanciata una nuova iniziativa. La campagna "Portami a casa in sicurezza" mira a offrire alternative al settore dei taxi, ad esempio al personale del settore alberghiero e alle donne, soprattutto quando il trasporto pubblico è sospeso dopo la mezzanotte. Secondo l'iniziativa, i datori di lavoro dovrebbero idealmente pagare il trasporto notturno a domicilio, con il sostegno dell'amministrazione comunale. Il Consiglio comunale si è già espresso a favore. Ma era troppo tardi per rendersi conto dei possibili effetti negativi della zona ambientale. "I Verdi dell'SNP hanno completamente omesso di spiegare come le donne saranno protette se 1.000 tassisti saranno costretti a lasciare la strada" - critica Thomas Kerr, leader del gruppo scozzese dei Tory a Glasgow.
Il consiglio comunale, tuttavia, si difende da queste accuse e spiega che le esenzioni per i tassisti sono effettivamente previste. "Nessun taxi pubblico dovrebbe scomparire dalla strada a seguito della Low Emission Zone, con una flessibilità per gli operatori fino al 31 maggio 2024 attraverso esenzioni temporanee", afferma una portavoce del Comune. In ogni fase, prosegue la portavoce, le autorità di Glasgow hanno sostenuto la transizione verso il rispetto degli standard della Low Emission Zone. Ciò significa anche concedere esenzioni temporanee agli operatori, incoraggiandoli a utilizzare tutti i mezzi disponibili per diventare parte di un futuro più pulito".
Nei prossimi mesi, le autorità continueranno a monitorare la situazione delle emissioni e della sicurezza sulle strade. In questa fase, quindi, non si sa quale sistema verrà introdotto a lungo termine per fornire un servizio di trasporto in grado di soddisfare le esigenze di mobilità degli abitanti di Glasgow nel rispetto dell'ambiente. Sicurezza e tutela dell'ambiente dovrebbero andare di pari passo.