Biocarburanti, carburanti elettronici, elettrici: con così tanti veicoli a benzina e diesel ancora in circolazione anni dopo la fine del motore a combustione, la possibilità di abbandonare i combustibili fossili è essenziale. Tuttavia, non esiste un modo univoco per farlo.
A questo punto, non c'è dubbio che l'auto del futuro debba essere a zero emissioni. La stragrande maggioranza delle nuove auto, soprattutto nel segmento delle autovetture, sarà probabilmente dotata di un motore elettrico in futuro. Tuttavia, rimane estremamente importante trovare ulteriori soluzioni, ad esempio indipendenti dall'elettrificazione dei trasporti. È vero che dal 2035 le auto di nuova immatricolazione non potranno più emettere CO2 dannosa per il clima. Tuttavia, il cosiddetto divieto dei motori a combustione non significherà che tutte le auto con motore a combustione scompariranno improvvisamente. Anche 10 anni dopo il divieto di immatricolazione in tutta l'UE, gli esperti ritengono che un numero significativo di motori a combustione potrebbe ancora circolare sulle strade. Questo pone una domanda ai produttori di automobili e ai politici: I motori a combustione, dannosi per il clima, possono diventare più ecologici grazie all'uso di carburanti alternativi o di trasformazioni del motore?
Il modo più semplice - almeno sulla carta - per rendere un'auto con motore a combustione neutrale dal punto di vista climatico sarebbe quello di rendere il motore stesso neutrale dal punto di vista climatico. A tal fine, sono disponibili diverse alternative, alcune delle quali esistono già da decenni. Ad esempio, esistono i biocarburanti, ovvero soluzioni di carburante costituite da benzina convenzionale con una piccola percentuale di bioetanolo miscelato, nonché i sempre più diffusi carburanti elettronici. Entrambi presentano vantaggi in termini di sostenibilità. Il biocarburante o l'analogo biodiesel rilasciano durante la combustione solo la quantità di CO2 precedentemente immagazzinata nelle piante. Sono quindi neutri dal punto di vista delle emissioni di carbonio. Gli e-carburanti, combustibili a base di olio minerale riprodotti sinteticamente, sono destinati ad avere un effetto analogo senza emissioni di carbonio. In questo caso, la produzione di e-carburanti non si basa su colture alimentari, ma su processi chimici che forniscono al motore dell'auto energia dall'aria, idrogeno ed elettricità verde.
Allo stesso tempo, sia i biocarburanti che gli e-carburanti presentano dei limiti. Questi includono, ad esempio, le conseguenze della coltivazione di colture petrolifere per il sistema agricolo, nonché le difficoltà di ottenere risorse come l'idrogeno e l'elettricità verde in quantità sufficienti e a prezzi accessibili. Un semplice cambio di tipo di carburante non è quindi sempre sufficiente per rendere più pulita ogni auto con motore a benzina o diesel sotto il cofano. Spesso è proprio il carburante che deve essere sostituito per rendere il veicolo neutrale dal punto di vista climatico. Tuttavia, la sostituzione del motore per l'elettrificazione a posteriori non è un'impresa economica. Anche se sempre più aziende offrono retrofit per i veicoli, un intervento di questo tipo costa ancora circa 5.000 euro. Un importo che potrebbe già coprire l'acquisto di un'auto elettrica, almeno in parte.
Che si tratti di una propria e-car o di biocarburanti ed e-carburanti, probabilmente si dovrà ricorrere a un mix di diversi approcci per portare la popolazione automobilistica verso la neutralità climatica nel prossimo futuro. In definitiva, è importante trovare una via verso un futuro dei trasporti pulito e rispettoso del clima. Tuttavia, tutte le misure hanno un costo relativamente elevato. Per la maggior parte degli automobilisti, quindi, è molto probabile che il passaggio all'elettrico avvenga al più presto. O, ancora meglio per l'ambiente, rinunciare completamente alla propria auto, a favore, ad esempio, della bicicletta e del trasporto pubblico.