Un'azienda americana vuole utilizzarlo per alimentare camion e macchinari pesanti. È la prima volta che una soluzione di propulsione ad ammoniaca senza emissioni viene utilizzata a questo scopo.
Si sente spesso parlare delle conseguenze negative dell'ammoniaca derivante dalla miscelazione di letame e liquami. In quanto gas serra indiretto e killer climatico nascosto, è uno dei maggiori problemi dell'agricoltura. Ma se avesse anche un potenziale di utilizzo positivo? E se l'ammoniaca potesse effettivamente sostenere l'eliminazione graduale dei combustibili fossili?
La start-up Amogy si è posta questa domanda. Secondo l'azienda newyorkese, l'ammoniaca potrebbe essere la chiave per un carburante economico e neutrale dal punto di vista climatico. Amogy ha già dimostrato che il gas può alimentare un sistema energetico a zero emissioni. Un trattore del marchio leader di ingegneria agricola John Deere ha ora avuto l'opportunità di utilizzare la soluzione di azionamento dell'ammoniaca. Mai prima d'ora un sistema del genere era stato adattato a una macchina agricola.
Il processo di generazione dell'energia necessaria ad azionare il motore inizia con la scissione delle molecole. Composta da un atomo di azoto e tre atomi di idrogeno, l'ammoniaca viene scissa nei due componenti grazie a speciali moduli Amogy. Una cella a combustibile viene quindi alimentata dall'idrogeno e fornisce ore di elettricità al trattore. La soluzione di azionamento mostra anche i suoi vantaggi rispetto ai motori elettrici. Grazie a una densità energetica cinque volte superiore a quella di una batteria agli ioni di litio, il trattore può lavorare tutto il giorno e, se necessario, può essere rifornito rapidamente. In linea di principio, sarebbe possibile anche la separazione dell'idrogeno al di fuori dei moduli di azionamento. Tuttavia, essendo imprevedibile ed esplosivo, il gas puro risultante sarebbe molto più difficile da gestire.
Seonghoon Woo, CEO di Amogy, è positivamente impressionato dai risultati ottenuti finora dalla collaborazione con John Deere. L'uso di carburanti alternativi, soprattutto quando vengono prodotti direttamente nel punto di utilizzo, è un importante passo avanti. Anche se in futuro l'ammoniaca potrebbe alimentare anche navi e camion in modo neutrale dal punto di vista climatico, l'interesse maggiore rimane quello per l'agricoltura. Si tratta di "un combustibile valido e privo di emissioni per tutti i veicoli commerciali pesanti", spiega Woo. Tuttavia, è una decisione ancora più sostenibile utilizzare l'ammoniaca come carburante in aree in cui "la sostanza chimica viene prodotta da decenni ed è ampiamente disponibile".
Sebbene l'agricoltura sia un ambiente ideale per la produzione e l'uso di soluzioni di ammoniaca, essa presenta anche dei punti deboli. Purtroppo, questo sistema non funziona al meglio nelle piccole aziende agricole biologiche. Grandi quantità di ammoniaca per l'alimentazione di diverse macchine agricole, invece, possono essere prodotte in modo continuo in impianti di allevamento su larga scala. Tuttavia, questi sono raramente orientati verso principi etici e sostenibili. Solo di fronte a condizioni fiscali interessanti, gli allevamenti industriali potrebbero decidere di partecipare alla produzione di combustibili a base di ammoniaca.
Tuttavia, il progetto di Amogy è un grande passo avanti. E a prescindere dal fatto che verrà applicato ad altri settori del trasporto, è già un segnale positivo. L'elettromobilità non è l'unica soluzione per una mobilità più verde. La strada è aperta anche ad altri tipi di carburante alternativi. Soprattutto se sono già disponibili dove sono necessari.