I porti sono tra i maggiori produttori di sostanze inquinanti. Il porto di Anversa vuole quindi ridurre le proprie emissioni di almeno la metà con un progetto pionieristico.
Gran parte dell'inquinamento del porto è causato dalle navi stesse, che spesso devono bruciare gasolio per mantenere le funzioni necessarie anche quando sono all'ancora. Questo include, ad esempio, l'elettricità necessaria per raffreddare le merci o rifornire l'equipaggio, anche quando la nave non è in navigazione. Poi c'è l'industria del porto e, naturalmente, i camion che arrivano da tutto il mondo per consegnare e ritirare le merci.
Il porto di Anversa ha la più grande concentrazione di aziende energetiche e chimiche tra i porti europei. Ora Anversa vuole ridurre massicciamente le sue emissioni di CO2 con un nuovo progetto. Sette aziende leader del settore chimico ed energetico hanno unito le forze sotto il nome di Antwerp@C. L'obiettivo è quello di liquefare i gas di scarto della CO2, stoccarli temporaneamente e trasportarli oltre confine. A tal fine, su entrambe le sponde della Schelda, che attraversa il porto, verranno costruite infrastrutture per la cattura, l'assorbimento, la conversione e lo stoccaggio della CO2. Il trasporto verso le aree industriali che utilizzano il gas come materia prima per la produzione di composti chimici avverrà poi via mare e tramite condotte. L'obiettivo è ridurre di almeno la metà l'anidride carbonica prodotta nel porto entro il 2030. Le aziende coinvolte sono Air Liquide, BASF, Borealis, ExxonMobil, Ineos7, TotalEnergies, Fluxys e, naturalmente, il Porto di Anversa.
L'inquinamento atmosferico viene affrontato in modo molto diverso nel porto di Rotterdam. L'area della Maasvlakte è stata dichiarata zona ambientale. La Maasvlakte è una parte riempita del porto di Rotterdam che sporge nel Mare del Nord e può quindi funzionare come porto d'alto mare. Solo gli autocarri con almeno la Euronorm 6 sono ammessi in questa zona. Tuttavia, va notato che la Maasvlakte è solo una piccola parte dell'intera area portuale di Rotterdam, che copre un totale di 100 chilometri quadrati. L'ampia fascia intorno alla Maasvlakte è utilizzata come area ricreativa. Tuttavia, nessuna restrizione al traffico si applica ai 40 chilometri di porto tra Maasvlakte e la città di Rotterdam, che ha anche una zona ambientale. Se si vuole migliorare la qualità dell'aria anche lì, prima o poi non ci sarà modo di evitare un'altra zona a basse emissioni. Lo stesso vale naturalmente anche per il porto di Anversa: una zona ambientale che includa non solo la città ma anche i terminal di trasbordo ridurrebbe le emissioni anche più di quanto non faccia ora il nuovo progetto.