In molti luoghi di Belgrado sono stati installati contenitori d'acqua riempiti di alghe in grado di legare la CO2. Con i cosiddetti "alberi liquidi", il progetto pilota LIQUID 3 vuole contrastare il forte inquinamento atmosferico e compensare la mancanza di spazi verdi. Questa innovazione avrà un futuro anche in altre città? (Immagine: LIQUID 3)
Standard di emissione più severi, divieti di circolazione, zone ambientali e domeniche senz'auto: sono solo alcune delle misure che città e Paesi stanno adottando per ridurre le emissioni nocive del traffico stradale. Allo stesso tempo, i ricercatori di tutto il mondo stanno ancora cercando di trovare una soluzione per un'altra faccia della medaglia: Cosa succede alle emissioni che vengono rilasciate? Esiste un modo efficiente per catturare gli inquinanti presenti nell'aria? I ricercatori dell'Università di Belgrado rispondono con un sì. Perché la loro innovazione potrebbe migliorare significativamente la qualità dell'aria nella capitale serba.
In diversi luoghi di Belgrado sono stati recentemente installati i cosiddetti "alberi liquidi", ovvero fotobioreattori urbani, sviluppati dagli scienziati dell'università locale nell'ambito di un progetto pilota. Non si tratta di vere e proprie piante, ma di scatole di vetro riempite d'acqua a cui vengono aggiunte microalghe. Si ritiene che proprio queste microfite possano svolgere un ruolo importante nella lotta all'inquinamento. Con l'aiuto dell'energia solare, una pompa trasporta l'aria sporca della città nel contenitore. Lì, le alghe utilizzano la fotosintesi per trasformare la CO2 catturata in ossigeno.
In altre parole, il funzionamento è simile a quello degli alberi naturali, con l'ulteriore vantaggio che le microalghe sono in grado di legare ancora più anidride carbonica di un albero. Sono da 10 a 50 volte più efficienti. Tuttavia, gli scienziati dell'Università di Belgrado non vogliono sostituire gli alberi, ma piuttosto affiancarli nel loro compito di purificare l'aria. Soprattutto dove non c'è abbastanza spazio nel tessuto urbano per nuovi alberi e piante o dove soffrono così tanto di inquinamento atmosferico che è difficile per loro legare grandi quantità di CO2.
Si tratta di una soluzione interessante che potrebbe essere utile in molte città e avvicinarle a un futuro più pulito. È vero che l'obiettivo principale di molti governi rimane la riduzione delle emissioni e degli inquinanti. Tuttavia, questo non significa che non si debbano adottare misure di protezione ambientale per migliorare la qualità dell'aria ed evitare così effetti tardivi sulla salute dei cittadini. Il punto è che l'aria nelle grandi città, nonostante il successo delle misure di trasporto ecologico, è ancora fortemente inquinata dai numerosi gas di scarico. In molti luoghi mancano spazi verdi per rendere più sopportabile l'aria ricca di inquinanti.
Se avrà successo, il progetto pilota di Belgrado ha quindi il potenziale per contribuire positivamente alla qualità dell'aria. Ma LIQUID 3 potrebbe fare una differenza ancora maggiore se gli "alberi liquidi" fossero in grado di legare anche altri inquinanti oltre alla CO2, come le polveri sottili e gli ossidi di azoto. Il loro utilizzo potrebbe prevenire in modo significativo l'inquinamento e quindi integrare altre misure come le zone ambientali - o addirittura sostituirle nel tempo. In futuro, LIQUID 3 sarà in grado di filtrare più dell'anidride carbonica? E anche altre città investiranno negli alberi liquidi?