La ville universitaire de Moyenne-Franconie propose depuis le début de l'année des transports en commun gratuits dans le centre-ville. Une nouvelle ligne de bus et le passage aux bus électriques font également partie du projet pilote. Erlangen souhaite ainsi réduire le nombre de voitures, rendre les transports en commun plus attractifs et améliorer la qualité de l'air. La ville pourrait ainsi contourner les interdictions de circulation qui la menacent, compte tenu des nouvelles valeurs limites fixées par l'UE pour la protection de l'air.
Depuis le début de l'année, la ville bavaroise d'Erlangen, en Moyenne-Franconie, propose des transports en bus gratuits dans le centre-ville. Cette mesure coûte environ 300.000 euros par an à la municipalité. Le projet pilote est prévu pour trois ans.
L'objectif du projet est de réduire le nombre de voitures dans le centre-ville et de rendre les transports en commun aussi attrayants que possible. La ville doit devenir plus agréable à vivre et la pollution atmosphérique doit être réduite.
Certes, Erlangen ne dispose pas actuellement d'une zone à faibles émissions polluantes, mais la pollution de l'air est un problème ici aussi, alors que le trafic ne cesse d'augmenter. Cette mesure prend tout son sens au regard des nouvelles valeurs limites de l'UE, selon lesquelles l'air dans les villes européennes devrait être nettement plus propre pour ne pas présenter de risques pour la santé.
La ville fait également un pas décisif sur la voie de la neutralité climatique. Une nouvelle ligne de bus a été introduite, qui fonctionnera à l'avenir avec des bus électriques. Cette ligne relie des points centraux du centre-ville, comme par exemple le grand parking de la gare centrale, la vieille ville et des cliniques importantes. Ces efforts sont soutenus par une subvention de 1,8 million d'euros de l'État fédéral. Ce soutien financier montre que l'État fédéral reconnaît et soutient le projet de la ville d'Erlangen visant à améliorer la qualité de vie de ses habitants et à atteindre la neutralité climatique.
Erlangen n'est pas la seule ville à avoir introduit la gratuité des transports publics. En fait, elle suit l'exemple d'autres villes et pays du monde entier qui ont pris des mesures similaires. Le Luxembourg a été le premier pays à introduire des transports publics gratuits en 2020. En Allemagne, Pfaffenhofen et Augsbourg proposent déjà un concept similaire.
Cette tendance montre que les villes et les communes sont de plus en plus conscientes de la nécessité d'améliorer leurs systèmes de transport tout en minimisant leur impact sur l'environnement. La gratuité des transports publics est un moyen efficace d'y parvenir en encourageant les gens à laisser leur voiture au garage et à utiliser les transports en commun à la place.
L'initiative d'Erlangen est un exemple avancé de la manière dont les villes peuvent prendre des mesures proactives pour améliorer la qualité de vie de leurs habitants tout en réduisant leur impact sur l'environnement. Il reste à voir quel sera l'impact de cette mesure à long terme et dans quelle mesure l'offre sera utilisée. Il est néanmoins encourageant de voir que des villes comme Erlangen sont prêtes à prendre ces mesures pour protéger leur environnement tout en améliorant le confort et la commodité de leurs habitants. Il faut espérer que d'autres villes suivront cet exemple.