La pollution de l'air est un problème grave qui met en danger la santé de millions de personnes dans l'Union européenne. Selon une nouvelle étude de l'Agence européenne pour l'environnement, près de 240.000 Européens meurent chaque année des suites de la présence de particules fines, d'ozone et de dioxyde d'azote dans l'air. Ces chiffres alarmants montrent que la qualité de l'air en Europe est loin d'atteindre les niveaux recommandés par l'Organisation mondiale de la santé.
Il est inquiétant d'apprendre que la plupart de ces décès auraient pu être évités si les directives de l'OMS avaient été respectées. Il est inacceptable que tant de personnes en Europe, en particulier dans les villes, continuent à souffrir d'un air nocif pour la santé. L'AEE met en garde non seulement contre les effets directs sur la santé humaine, mais aussi contre les conséquences négatives pour les écosystèmes, qui souffrent également de la pollution atmosphérique.
Il est encourageant de constater que l'impact à long terme des polluants atmosphériques sur la santé s'est globalement amélioré. Entre 2005 et 2022, le nombre de décès dus aux particules fines a diminué de 45 pour cent, ce qui indique que l'UE est sur la bonne voie pour atteindre son objectif de réduire le nombre de décès de 55 pour cent d'ici 2030. L'Allemagne a même enregistré une baisse de 53 pour cent, ce qui montre que les mesures visant à améliorer la qualité de l'air peuvent avoir un impact positif.
L'adoption de nouvelles directives européennes sur la qualité de l'air est un pas important dans la bonne direction. Elles visent à réduire davantage la pollution atmosphérique et à rapprocher les valeurs limites de l'UE des normes de l'OMS. Il est à espérer que ces mesures contribueront à protéger la santé des Européens et à réduire les effets négatifs de la pollution atmosphérique sur l'environnement.
Néanmoins, les efforts de lutte contre la pollution atmosphérique doivent être renforcés. Les chiffres actuels montrent que, malgré certains progrès, trop de personnes sont encore exposées aux effets nocifs de la pollution atmosphérique sur la santé. Il est temps que les gouvernements, les entreprises et les citoyens travaillent ensemble à l'amélioration de la qualité de l'air et à la protection de la santé publique.