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Les voitures électriques brûlent-elles plus vite ?

La rumeur selon laquelle les voitures électriques brûlent plus vite que les moteurs à combustion ne cesse de circuler sur Internet. Différents tests permettent de déterminer si les voitures électriques présentent un risque accru d'incendie. Une fois qu'une voiture électrique est en feu, il est compliqué de l'éteindre.

À l'instar des nombreuses histoires d'horreur liées à l'auto-allumage des e-cigarettes ou des batteries de téléphones portables, les voitures électriques font régulièrement l'objet de discussions sur la sécurité et l'allumage des batteries, que ce soit pendant la charge ou, par exemple, après un accident. Il y a quelques jours seulement, le scandale chez General Motors s'est élargi. Les voitures électriques du type Chevrolet Bolt EV doivent être rappelées car la batterie des véhicules s'enflamme toute seule. Au départ, seuls les modèles de 2017 à 2019 étaient concernés, selon le constructeur, mais les véhicules les plus récents sont désormais ajoutés à la liste. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a déjà averti les propriétaires de ne pas garer les véhicules dans les garages ou près du mur de leur maison.

Bien sûr, ces événements sont à juste titre déstabilisants pour les acheteurs. Mais qu'en est-il des e-cars en parfait état ? Le risque d'incendie est-il également accru par rapport aux voitures à combustion ? Non. Les experts ont confirmé dans plusieurs tests qu'il n'y a généralement pas de risque accru d'incendie avec les voitures électriques. Tant les pompiers que l'Association allemande des assurances et les experts de Dekra sont d'accord sur ce point. Non seulement l'allumage spontané, mais aussi la prise de feu après un accident sont très improbables. Différents crash tests ont montré que le système haute tension est coupé de manière fiable en cas d'accident, ce qui empêche le courant de la batterie de provoquer un incendie. Avec les moteurs à combustion, une fuite de diesel ou d'essence est possible et le risque d'incendie est donc encore plus élevé.

Néanmoins, les e-cars peuvent bien sûr prendre feu, tout comme les autres véhicules. La vitesse de combustion d'un véhicule dépend alors non pas du moteur mais des matériaux de la carrosserie, qui brûlent différemment selon leur composition et dégagent des fumées et des gaz toxiques dangereux. Cependant, comme les batteries des voitures électriques sont bien protégées, il est difficile d'éteindre une voiture électrique. Souvent, l'eau n'atteint pas immédiatement la batterie. Certains véhicules, comme la Renault Zoe, sont donc dotés d'un goulot de remplissage intégré à la batterie par lequel l'eau d'extinction peut être introduite directement dans la batterie. Les pompiers considèrent cette approche comme positive et souhaiteraient voir un système uniforme pour toutes les voitures électriques. Des lances dites d'extinction peuvent également percer le boîtier de la batterie pour amener rapidement l'eau d'extinction au bon endroit.

Les voitures électriques ne brûlent donc pas plus vite que les moteurs à combustion. Certes, les véhicules présentent toujours des lacunes. Nous nous souvenons tous de la Mercedes Classe A qui s'est renversée. Ainsi, comme dans le cas de GM en particulier, les voitures électriques présentent toujours des défauts. Cependant, le risque d'incendie avec une batterie intacte n'est en aucun cas plus élevé qu'avec un moteur à combustion.