Le transport électrique de marchandises est insuffisant en Allemagne

En Allemagne, environ 61 pour cent des lignes ferroviaires sont électrifiées. L'Allemagne se situe ainsi au-dessus de la moyenne européenne (54 pour cent), mais loin derrière la Suisse (100 pour cent), l'Autriche (70 pour cent) et la Suède (76 pour cent). L'électrification profite avant tout au trafic à longue distance, dont 98 pour cent des trajets sont effectués à l'électricité. La situation est très différente pour le trafic local (64 pour cent) et le transport de marchandises (90 pour cent). Cela s'explique principalement par le fait que les lignes secondaires, souvent utilisées par le trafic local et le transport de marchandises, ne sont pas encore équipées de caténaires. Cela s'explique notamment par les coûts élevés. La mise en place d'une ligne aérienne de contact coûte entre un et deux millions d'euros par kilomètre, et il faut même s'attendre à des coûts plus élevés si le terrain est exigeant, comme un paysage montagneux ou une zone densément peuplée. D'autre part, les subventions sont accordées plus rapidement pour les lignes qui transportent beaucoup de personnes et pas de marchandises.

Les chemins de fer se sont désormais fixé pour objectif d'utiliser davantage de locomotives hybrides. L'avantage : une locomotive peut être utilisée sur de nombreuses lignes si elle peut rouler aussi bien au diesel qu'à l'électricité. C'est justement pour manœuvrer les wagons et pour les trajets courts que la variante électrique est avantageuse, car le démarrage et l'accélération consomment moins de temps, d'argent et d'énergie. D'autre part, l'acquisition de locomotives bi-énergie permettrait de renoncer aux locomotives diesel sales, dont le travail serait alors effectué par les nouvelles locomotives. Actuellement, 900 locomotives diesel circulent encore sur les rails allemands. La filiale ferroviaire DB Cargo a donc commandé 400 locomotives hybrides à Siemens, qui seront livrées à partir de 2023. Les anciennes locomotives diesel restantes seront progressivement retirées du service au cours des dix à vingt prochaines années.

Cela semble presque un peu long, car les objectifs climatiques de l'Allemagne sont ambitieux : les gaz à effet de serre doivent être réduits de 55 pour cent d'ici 2030. Pour atteindre cet objectif et rendre le transport ferroviaire climatiquement neutre d'ici 2040, il faudrait que le transport ferroviaire passe beaucoup plus rapidement du diesel à l'électricité produite par la caténaire. En outre, il faudrait réactiver les lignes fermées afin d'acheminer davantage de marchandises sur le rail et d'inciter davantage de personnes à délaisser leur voiture au profit du train. C'est la seule façon de libérer les villes de la circulation des camions et des innombrables voitures.