Environ 150.000 véhicules de livraison de l'US Postal Service doivent être renouvelés. Mais au lieu de miser sur les voitures électriques, la flotte postale américaine sera remplacée par des véhicules à combustion. Les critiques pleuvent désormais.
En Allemagne, il existe déjà depuis cinq ans de nombreuses voitures électriques qui transportent les lettres et les paquets. Même si l'on est encore souvent confronté à des problèmes en hiver, notamment lorsque les routes et les chemins sont glissants et en pente, on veut constamment élargir la flotte. Le même objectif est poursuivi en Autriche, même si la topographie du pays rend la livraison propre et silencieuse du courrier et des colis encore plus difficile en hiver. En Suède, il y a déjà quatre villes ou centres-villes où la distribution du courrier se fait uniquement à vélo, en voiture électrique ou avec un véhicule à combustion fonctionnant avec un carburant renouvelable : Outre Stockholm, il s'agit de Helsingborg, Malmö et Uppsala.
La situation est en revanche très différente aux États-Unis. Là-bas, on veut certes aussi remplacer la flotte postale, mais on fait plutôt confiance aux moteurs à combustion. En Europe, cela n'est pas possible, car il existe dans de nombreuses villes des zones environnementales dans lesquelles il est interdit d'entrer avec un véhicule à combustion. Seuls 5.000 véhicules sur les 150.000 véhicules de livraison de la poste américaine devraient être électriques d'ici 2023. Le renouvellement complet de la flotte devrait coûter l'équivalent de 10,2 milliards d'euros. L'agence américaine de protection de l'environnement (EPA) et le gouvernement américain veulent toutefois s'opposer à ces plans. D'une part, l'augmentation de l'efficacité des nouveaux véhicules serait bien trop faible par rapport aux anciens. D'autre part, l'étude d'impact sur l'environnement n'aurait pas été réalisée correctement. On soupçonne que l'évaluation de l'impact environnemental du plan n'a pas été effectuée correctement. Mais la poste américaine veut continuer à faire avancer le plan. Il n'y aurait aucune raison juridique de modifier le programme. Néanmoins, la possibilité d'acheter plus de véhicules électriques que les 5.000 prévus serait examinée. Apparemment, la poste fait allusion aux 5,4 milliards d'euros que Biden a prévus pour la poste dans son paquet de dépenses sociales. Toutefois, ces investissements n'ont pas encore été approuvés par le Sénat. Si la Poste américaine devait effectivement renoncer à une conversion complète à l'électrique, ce serait un coup dur pour l'industrie des véhicules électriques. C'est pourquoi le fabricant de camions électriques Workhorse veut également poursuivre la Poste américaine en justice et la contraindre ainsi à passer à l'électrique. Mais ce n'est pas seulement la technique du futur qui est en jeu. Si l'on part du principe que les véhicules électriques sont l'alternative la plus propre malgré l'usure accrue des pneus, la décision de remplacer 145.000 véhicules postaux par des véhicules thermiques représente un revers important pour l'environnement et la politique environnementale. En revanche, si les Etats-Unis disposaient également de zones environnementales, il ne serait probablement pas venu à l'idée de la Poste américaine de renoncer à son projet de conversion de ses véhicules à l'électricité.