La pâte magique qui révolutionne la propulsion
Une nouvelle invention pourrait révolutionner la propulsion par l'hydrogène. Les anciens moteurs à hydrogène ne sont pas pratiques, surtout pour les petits véhicules. Une pâte, appelée « Powerpaste », résout le problème de l'espace et pourrait bientôt servir de moyen pour rendre les villes plus propres.
La Powerpaste, développé par l'Institut Fraunhofer des Technologies de fabrication et de Science des matériaux à Dresde (IFAM), est un fournisseur d'énergie prometteur pour les véhicules équipés de piles à combustible. La masse grise à la consistance de pudding ne semble pas particulièrement spectaculaire, mais elle pourrait révolutionner la propulsion des véhicules dans un avenir proche.
Depuis des années, les scientifiques font des recherches sur la propulsion à l'hydrogène pour les véhicules équipés de piles à combustible. En particulier les camions, dont les moteurs électriques à batterie n'ont pas encore une autonomie suffisante, l'hydrogène semble être le moyen de choix. Pour les petites voitures, cependant, l'hydrogène est plutôt inadapté, car il nécessite une pression élevée ou des températures basses, qui à leur tour nécessitent de grands réservoirs. Il n'en est pas de même pour la « pâte de puissance ».
La Powerpaste est produite à environ 350 degrés Celsius à une pression de cinq à six bars à partir de poudre de magnésium et d'hydrogène avec l'ajout d'ester et de sel métallique. Le résultat est une substance stable qui peut être transportée dans une petite cartouche dans les plus petits véhicules comme les scooters électriques par exemple. Avec l'ajout d'eau, la pâte énergétique est ensuite transformée en hydrogène, qui fournit de l'énergie à la pile à combustible. La combustion ne produit ni particules fines ni oxydes d'azote, mais de l'hydroxyde de magnésium, un sel incolore qui peut être réutilisé pour la production de la pâte énergétique. En même temps, on produit de la chaleur qui peut être utilisée pour chauffer l'intérieur des véhicules.
Le rendement énergétique de la pâte grise donne également de l'espoir. « Il est beaucoup plus élevé qu'un réservoir à pression de 700 bars. Comparé aux piles, la pâte peut stocker dix fois plus d'énergie », explique l'IFAM. En plus, par rapport aux voitures électriques à piles, vous n'avez pas besoin de bornes de recharge.
La production de la pâte doit être testée d'ici la fin de l'année afin d’examiner les questions ouvertes relatives à la production industrielle et au coût de la nouvelle substance. Cependant, un kilo de pâte électrique ne devrait pas coûter plus de deux à trois euros.
Pour les zones à faibles émissions en Europe, malheureusement, la pâte ne signifie pas encore le soulagement. Mais elle pourrait faire avancer le marché des véhicules sans émissions dans les années à venir, en particulier pour les petites voitures et les motos. Peut-être, dans quelques années, nous ne roulerons plus sur l'électricité de la prise mais sur le pudding gris.