Quelques jours seulement après l'annonce d'une future interdiction de vente des véhicules diesel et essence, les pannes de courant jettent le doute sur la préparation de la Californie. L'État sera-t-il en mesure d'alimenter en électricité le parc croissant de voitures électriques?
Suivant l'exemple d'autres, comme l'Union européenne ou le Royaume-Uni, l'État américain de Californie aurait décidé de prendre des mesures contre les moteurs à combustion. Là aussi, la vente de voitures diesel et essence sera interdite à partir de 2035. Les véhicules nouvellement immatriculés ne seront pas exempts d'émissions d'un seul coup, mais progressivement. Selon les indications du soi-disant "Golden State", il faudrait d'abord atteindre un quota d'un tiers de voitures neutres en CO2 d'ici 2026, qui devrait ensuite passer à deux tiers d'ici 2030.
Une décision importante non seulement pour la Californie, mais aussi pour l'ensemble du secteur automobile américain - qui est fortement influencé par les objectifs de marché de l'État fédéral le plus peuplé. L'impact sera national, tout comme les inquiétudes quant à l'applicabilité d'une telle mesure. Des doutes existent déjà quant à la capacité du réseau électrique actuel à répondre à la demande croissante. En effet, un arrêt des véhicules à combustion signifierait à terme une augmentation du nombre de véhicules électriques et donc du nombre de voitures électriques à recharger.
En particulier, la série de pannes de courant qui a récemment touché la Californie pendant le "week-end du Labor Day" renforce les incertitudes déjà existantes quant aux conséquences d'une interdiction des véhicules à combustion. Le réseau électrique actuel pourrait en effet ne pas être en mesure de répondre à la demande croissante qui résulterait d'une nouvelle augmentation du nombre de voitures électriques.
Il est vrai que les autorités californiennes ont pris des mesures pour tenter de réguler la situation et d'éviter des coupures de courant prolongées. Elles ne constituent toutefois pas une solution durable, ni une véritable étape dans la préparation de l'augmentation attendue du nombre de voitures électriques en Californie. Il a notamment été demandé aux habitants de ne pas recharger leurs voitures électriques.
Bien entendu, il ne faut pas s'attendre à ce que les citoyens cessent de recharger leurs véhicules. Ce n'est que temporairement que les propriétaires de voitures électriques doivent y renoncer en raison du risque de pannes de courant. Mais le fait que tout cela se soit produit quelques jours seulement après la décision de l'État de se détourner des combustibles fossiles en inquiète plus d'un.
Un passage à l'électrique ou à d'autres modes de propulsion alternatifs est actuellement prévisible et constitue sans aucun doute un bon pas en avant vers une mobilité plus durable. Il est toutefois essentiel de créer les conditions nécessaires à la décarbonisation des transports - et pas après coup, mais comme l'un des éléments clés de l'abandon des véhicules à combustion.
Une disponibilité suffisante de l'électricité et une infrastructure adéquate doivent être assurées sur une base continue si la Californie veut vraiment atteindre l'objectif d'un transport sans émissions d'ici 2035. Un problème que l'État fédéral partage avec de nombreux autres pays et qui reste difficile à résoudre. Le moment est-il venu d'investir davantage dans des mix énergétiques plus verts et plus efficaces ? Car c'est ainsi que les chances d'un véritable abandon des moteurs à combustion polluants - et en même temps d'une utilisation plus responsable des ressources énergétiques - seraient les meilleures.