Bien que les objectifs climatiques et l'avancée du changement climatique ne cessent de montrer l'importance de l'introduction de mesures telles que les interdictions de circulation liées aux émissions et les zones environnementales, une vague de mécontentement contre les mesures anti-voitures se répand de plus en plus en Europe. En Angleterre et en France notamment, les émeutes sont fréquentes - tandis que certaines villes allemandes abrogent tout simplement les réglementations vertes. Quelles sont les perspectives d'avenir des zones environnementales?
Les zones environnementales disparaissent dans un nombre croissant de villes allemandes. Une décision critiquée d'une part par ceux qui considèrent leur suppression comme une mesure prématurée. D'autre part, la nouvelle de ces suppressions laisse les citoyens d'autres pays perplexes et inquiets, car ils sont de plus en plus souvent confrontés à de telles mesures qui, selon eux, restreignent leur liberté de mouvement sur la route. Ces derniers temps, un sentiment de résistance aux mesures anti-voitures telles que les zones environnementales et les interdictions de circulation s'est en effet répandu. En France et en Angleterre notamment, les médias parlent de critiques, de protestations et d'émeutes.
Les Français sont par exemple de plus en plus nombreux à rejeter les zones environnementales. C'est ce que montre un sondage de l'institut CSA, dans lequel plus de 10.000 Français ont été interrogés sur leur opinion concernant les mesures vertes. En effet, l'augmentation des connaissances s'accompagne d'une augmentation des critiques. Principalement lorsque non seulement de plus en plus de zones environnementales sont progressivement mises en place, mais aussi parce que les règles ont été renforcées à plusieurs reprises dans les zones à faibles émissions déjà créées il y a quelques années. Cette année, 51% des Français sont favorables aux zones environnementales, contre 57% en 2022. Forcément, l'opposition est plus forte chez ceux qui possèdent un véhicule ancien : 62% des propriétaires de véhicules avec des vignettes 4, 5 ou sans classification critiquent les règles des zones environnementales. Mais même ceux qui sont favorables aux instruments de protection de l'environnement tels que les zones environnementales et les interdictions de circulation liées aux émissions ne les soutiennent pas lorsque des investissements financiers - par exemple pour l'achat d'un véhicule plus vert - sont nécessaires. Un tiers des personnes concernées par les interdictions de circulation n'ont pas le budget pour acheter une voiture électrique, qu'elle soit neuve ou d'occasion - poursuit l'étude CSA.
Conscient de l'émergence d'un nouveau front de protestation, le gouvernement français a fait assouplir dans certains cas les conditions d'application - et des villes comme Lyon repoussent par exemple le calendrier des interdictions. Mais des introductions et des durcissements de la réglementation sont encore prévus. Environ 43 agglomérations de plus de 150.000 habitants sur l'ensemble du territoire français devraient disposer d'une zone à faibles émissions d'ici début 2025. Pour ce faire, la France réfléchit à d'autres initiatives visant à faciliter la transition vers des zones à faible trafic et à faibles émissions. En région parisienne, où des règles plus strictes devraient bientôt entrer en vigueur, la maire Hidalgo prévoit par exemple la mise en place d'un réseau de bus express. Celui-ci doit être mis à la disposition de tous les habitants de la région parisienne qui "n'ont pas d'alternative à la voiture" - explique la maire - "et qui sont agacés par la future zone à faibles émissions (ZFE) en région parisienne". Malgré cela, même certains politiques continuent de faire pression pour un report de la prochaine étape de l'interdiction. Entre autres, Valérie Pécresse, présidente de la région Île-de-France, demande elle aussi un nouveau report d'au moins 18 mois de la prochaine étape de l'interdiction de circulation.
En Grande-Bretagne également - outre le problème que posent à de nombreux automobilistes les amendes élevées infligées en cas de non-respect des règles de la "zone à très faibles émissions" de Londres - le mécontentement à l'égard des zones environnementales ne cesse de croître. Après la décision du maire Sadiq Khan d'étendre la zone à faibles émissions aux arrondissements extérieurs, de nombreux automobilistes se sont unis pour dénoncer la politique de circulation de la capitale britannique. Parce que mille véhicules supplémentaires devront ainsi payer 12,50 £ par jour à partir du mois d'août pour conduire des voitures qui ne répondent pas aux normes minimales. Une résistance supplémentaire est également attendue, car il est question d'autres mesures telles que l'introduction d'un système de "pay per drive". Le manque de clarté concernant les règles réellement applicables et l'amende salée qui suivra en cas d'infraction font également monter la tension à Londres et dans le reste du Royaume-Uni.
Non seulement les zones environnementales, mais aussi d'autres mesures anti-voitures, comme les LTN ("Low Traffic Neighbourhoods"), rencontrent une certaine résistance parmi les citoyens britanniques. La réglementation est surtout contestée à Londres, car des rapports montrent que près de 240 ambulances ont été retardées par ces quartiers à faible circulation et n'ont pu atteindre les urgences qu'avec du retard. Les politiciens sont donc soumis à une forte pression pour l'abolir. Dans d'autres villes comme Oxford, Brighton, Bath, St. Andrews, Newcastle et Tyne et Leith (Edinburgh), l'inquiétude monte également contre les mesures de circulation existantes ou prévues qui visent à réduire le trafic automobile et la pollution atmosphérique dans le cadre de la protection du climat. Et à Glasgow aussi, le mécontentement règne. Ici, ce ne sont pas les automobilistes privés et les associations qui se plaignent des mesures anti-voitures, mais les organisations caritatives.
Deux organisations d'aide aux sans-abri, à savoir Emmaüs Glasgow et All2gethernow, se montrent sceptiques quant aux mesures prévues. En effet, à partir de ce mois de juin, la période de grâce pour la zone environnementale, qui a été renforcée l'année dernière, est supprimée. Ainsi, tous les véhicules qui pénètrent dans la zone écologique doivent répondre à des normes d'émission plus respectueuses de l'environnement - avec des exceptions prévues uniquement pour les riverains. Sinon, ils risquent une amende. Les deux organisations caritatives craignent d'être exclues de la route par les amendes de la zone environnementale si la réglementation entre en vigueur plus tard cette année comme prévu. En effet, leurs camionnettes, dont dépend leur travail, ne répondent pas aux exigences de la zone verte de la ville - et elles devront payer 85 livres par jour pour pouvoir offrir leurs services comme d'habitude. Des dons sont actuellement collectés pour soutenir l'achat de nouvelles camionnettes à faible consommation d'énergie et, par conséquent, le fonctionnement d'Emmaüs et d'All2togethernow. Mais les deux associations restent inquiètes et critiques.
Parallèlement, de nombreux autres pays extra-européens prévoient d'abandonner les moteurs à combustion - comme le Canada, certains États américains et le Chili. Et ce, même si là-bas aussi, de telles mesures ne sont pas toujours accueillies à bras ouverts. Quel est l'avenir du réseau de zones environnementales en Europe ? Les détracteurs de ces mesures auront-ils gain de cause ou la politique continuera-t-elle à imposer l'introduction et le renforcement de dispositions appropriées en matière de zones environnementales dans l'intérêt des objectifs climatiques et d'une politique environnementale et des transports plus verte ? Les zones à faibles émissions seront-elles plus souvent supprimées, comme c'est le cas dans certaines villes d'Allemagne cette année ? Ou bien les automobilistes auront-ils de plus en plus à faire à des mesures de circulation respectueuses de l'environnement ? Les développements au cours des prochains mois et des prochaines années détermineront l'habileté du tournant en matière de transport dans la lutte contre le changement climatique et le rôle que les villes et les Länder joueront dans ce contexte.
Il ne faut cependant pas oublier toutes les zones environnementales qui sont déjà actives et qui concernent des milliers de véhicules avec leurs prescriptions en matière d'émissions - en Angleterre, en France ainsi que dans le reste de l'Europe. Comme toujours, toutes les informations sont disponibles sur notre site web et sur l'application Green-Zones.