Contrairement à la Commission et au Parlement européens, les ministres de l'Environnement et du Climat n'ont pas explicitement plaidé pour une interdiction des véhicules à combustion. En cas d'utilisation d'e-fuels, les voitures à moteur à combustion pourraient tout de même continuer à être autorisées.
Il y a quelques semaines, le Parlement européen a voté en faveur de l'interdiction des voitures neuves à essence ou diesel à partir de 2035. Le Conseil des ministres de l'UE, et donc les États membres, ont désormais également voté en faveur de la proposition de loi du Parlement et de la Commission. Selon les procès-verbaux des réunions, les ministres ne se sont toutefois jamais prononcés explicitement en faveur d'une interdiction des véhicules à combustion. Une porte dérobée a donc été laissée ouverte pour les moteurs traditionnels.
Après de longues négociations, les ministres de l'environnement et du climat de l'UE se sont mis d'accord sur une position concernant les normes d'émission de CO₂ pour les nouvelles voitures et les véhicules utilitaires légers. Il y est simplement question de réduire les émissions de CO₂ à zéro d'ici 2035. Aucune interdiction explicite n'a été prononcée pour les nouvelles immatriculations de véhicules à essence et diesel. D'autres types de carburants alternatifs, tant qu'ils sont classés comme à faibles émissions, pourraient donc entrer en jeu et continuer à permettre de nouvelles immatriculations. S'il est possible de prouver que la voiture est exclusivement propulsée par des e-fuels, l'immatriculation restera encore possible.
La décision du Conseil des ministres ne fait pas seulement pousser un soupir de soulagement à l'industrie automobile. Certains hommes politiques des États membres de l'UE semblent également soulagés par la position du Conseil. En particulier lorsqu'il s'agit de personnes qui n'avaient pas annoncé leur soutien à 100 % à l'abandon des carburants traditionnels. Parmi eux, le ministre allemand des Transports, Volker Wissing (FDP). Contrairement à la position de la ministre de l'Environnement Lemke (Verts), Wissing est toujours d'avis de laisser entrer les voitures à moteur à combustion sur le marché sous certaines conditions. La crainte du FDP est qu'une interdiction radicale puisse entraîner des pertes d'emplois. Selon le ministre des Transports, il est préférable de rester "ouvert à la technologie" et de "laisser l'esprit d'innovation s'exprimer librement".
D'autres négociations au niveau de l'UE sont toutefois prévues avant la rédaction des textes de loi finaux. Que les e-fuels soient ou non autorisés dans la loi finale, l'UE doit à tout prix réduire les émissions de CO2 pour atteindre les objectifs climatiques fixés. Le système de zones environnementales pourrait donc être étendu ou modifié. Vu le rôle central des émissions de dioxyde de carbone dans le projet de loi, il est possible de mettre en place des zones environnementales qui se concentrent exclusivement sur la réduction des niveaux de CO2. Mais cela nécessiterait également une adaptation et une extension du système de vignettes.