Fin septembre 2021, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a massivement abaissé les valeurs limites recommandées pour les polluants, qui étaient en vigueur depuis 15 ans. Désormais, la pollution de l'air dépasse ces nouvelles valeurs limites dans le monde entier. Dans 93 villes, les valeurs sont dix fois plus élevées que celles recommandées.
Rappelons que de nombreuses interdictions de circulation viennent d'être levées ou n'ont pas été introduites dans les villes allemandes parce que les taux de dioxyde d'azote étaient inférieurs aux valeurs limites de l'UE (jusqu'à fin septembre, ils étaient également inférieurs aux valeurs limites de l'OMS). C'était par exemple le cas dans les villes de Limburg et de Francfort-sur-le-Main. Souvent, les valeurs mesurées n'étaient toutefois que très légèrement inférieures à la valeur limite. L'UE avait repris les valeurs limites de l'OMS, mais elle ne peut plus suivre le rythme, car un abaissement des valeurs limites entraînerait des interdictions de circulation très soudaines dans de nombreuses zones environnementales.
Dans le détail : Les valeurs limites du dioxyde d'azote ont été abaissées de 40 à 10 microgrammes par mètre cube d'air par l'OMS. Dans l'UE, la valeur limite de 40 microgrammes reste en vigueur. La recommandation pour les poussières fines PM2.5 a baissé de 10 à 5 microgrammes pour l'OMS (25 microgrammes pour l'UE), et de 20 à 15 microgrammes pour les poussières fines PM10 (40 microgrammes pour l'UE).
Une décision du Parlement européen, qui stipule que les nouvelles lignes directrices de l'OMS doivent être adoptées par les pays européens, est explosive. Pour les nouvelles valeurs de l'OMS, une adaptation est prévue pour l'automne 2022.
Selon l'OMS, aucun pays n'a respecté les nouvelles valeurs limites en vigueur depuis septembre 2021 tout au long de l'année 2021. Les nouvelles valeurs limites pour les particules fines PM2.5 ont été respectées par à peine 3,4 pour cent de toutes les villes examinées. La capitale la plus sale reste New Delhi. Le pays le plus pollué est le Bangladesh. Une amélioration de la qualité de l'air dans les zones particulièrement touchées en dehors de l'Europe ne peut être constatée qu'en Chine.
Si les valeurs de l'OMS sont effectivement adoptées par l'UE à l'automne, cela entraînerait des restrictions de circulation massives : en France, de plus en plus de voitures seraient exclues de la circulation dans les zones environnementales, et ce de plus en plus souvent ; en Allemagne, il y aurait à nouveau un vif débat sur l'introduction d'interdictions de circulation : Le fait est qu'aucune ville allemande concernée ne passerait sous les nouvelles valeurs de l'OMS lors des mesures de pollution. L'automne pourrait donc être passionnant.