A finales de septiembre de 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) rebajó masivamente los valores límite recomendados para los contaminantes que habían estado vigentes durante 15 años. La contaminación atmosférica en todo el mundo supera ahora estos nuevos límites. En 93 ciudades, los niveles son diez veces superiores a los recomendados.
Recordemos que muchas prohibiciones de circulación se acaban de levantar o no se han introducido en ciudades alemanas porque los niveles de dióxido de nitrógeno estaban por debajo de los límites de la UE (y también por debajo de los límites de la OMS hasta finales de septiembre). Así ocurrió, por ejemplo, en las ciudades de Limburgo y Fráncfort del Meno. Sin embargo, a menudo los valores medidos se situaban justo por debajo del valor límite. La UE había adoptado los valores límite de la OMS, pero ya no puede seguir el ritmo, ya que una rebaja de los valores límite provocaría prohibiciones de circulación muy repentinas en muchas zonas medioambientales.
En detalle: La OMS redujo los valores límite del dióxido de nitrógeno de 40 a 10 microgramos por metro cúbico de aire. En la UE se sigue aplicando el valor límite de 40 microgramos. La recomendación de la OMS para las partículas PM2,5 bajó de 10 a 5 microgramos (25 microgramos en la UE) y para las partículas PM10 de 20 a 15 microgramos (40 microgramos en la UE).
Una controvertida decisión del Parlamento Europeo estipula que los países europeos deben adoptar las nuevas directrices de la OMS. La adaptación a los nuevos valores de la OMS está prevista para otoño de 2022.
Según la OMS, no hubo ni un solo país que cumpliera los nuevos valores límite vigentes desde septiembre de 2021 a lo largo de 2021. Sólo el 3,4% de todas las ciudades encuestadas cumplían los nuevos valores límite de partículas PM2,5. La capital más sucia sigue siendo Nueva Delhi. El país más contaminado es Bangladesh. Sólo en China se aprecia una mejora de la calidad del aire en las zonas especialmente afectadas fuera de Europa.
Si la UE adopta realmente los valores de la OMS en otoño, se producirían restricciones masivas a la circulación: en Francia, cada vez más coches tendrían prohibido circular por zonas de bajas emisiones, mientras que en Alemania volvería a producirse un acalorado debate sobre la introducción de prohibiciones de circulación: El hecho es que ni una sola ciudad afectada de Alemania quedaría por debajo de los nuevos valores de la OMS en la medición de contaminantes. Así que las cosas podrían ponerse emocionantes en otoño.