Hace unos días, la Agencia Federal de Medio Ambiente advirtió de la "muy mala" calidad del aire en muchos lugares del este de Alemania, causada por la combinación de un flujo del este y una situación meteorológica estable de altas presiones. Esta situación meteorológica de inversión provocó un aumento de la acumulación de contaminantes atmosféricos y deterioró considerablemente la calidad del aire. ¿Deberíamos introducir más zonas de bajas emisiones después de todo?
Ciudades como Erfurt, Weimar, Jena, Saalfeld, Leipzig, Plauen, Halle, Bautzen y Görlitz se vieron especialmente afectadas. La calidad del aire en Dresde también fue especialmente mala en algunos momentos. Según las recomendaciones de la Agencia Federal de Medio Ambiente, las personas con problemas de salud preexistentes, especialmente asma, deben evitar en la medida de lo posible las actividades físicas al aire libre debido a la mala calidad del aire.
Las condiciones meteorológicas hicieron que el aire caliente se acumulara en las alturas y el aire más frío a ras de suelo. Apenas había mezcla. Esto se conoce como clima de inversión, que provoca la acumulación de contaminantes atmosféricos.
Además, las bajas temperaturas hicieron que la gente calentara más sus casas, lo que aumentó aún más la contaminación. La combustión de leña, en particular, desempeña un papel importante y provoca un aumento de las emisiones de partículas. En las últimas semanas, estas superaron incluso las emisiones de gases de escape del tráfico rodado. El problema es especialmente grave en las zonas rurales, donde se utiliza más la leña para la calefacción.
El este de Alemania se vio especialmente afectado por la mala calidad del aire. Aquí, la combinación de condiciones meteorológicas de alta presión y un flujo hacia el este garantizó que el aire procedente de Europa del Este fluyera hacia Alemania, trayendo consigo un alto nivel de contaminación por partículas. Los cálculos de los modelos del Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copérnico (CAMS) mostraron que en algunos días las emisiones en Leipzig fueron causadas en gran parte por contaminantes procedentes de Polonia, mientras que en Dresde la calidad del aire se vio influida significativamente por las emisiones procedentes de la República Checa.
Según Stefan Feigenspan, de la Agencia Federal de Medio Ambiente, estas condiciones meteorológicas y la contaminación por partículas asociada no son anormales para un invierno típico, pero se han vuelto más raras en los últimos años debido a los inviernos suaves.
La mala calidad del aire también repercute en las zonas medioambientales. Éstas sirven para proteger a la población de concentraciones excesivas de contaminantes en el aire. Entretanto, los niveles de contaminación han sido tan altos que también se han superado los valores límite en estas zonas. Tras los debates sobre nuevas zonas de bajas emisiones en Dresde y Chemnitz, la mala calidad del aire hace temer aún más nuevas prohibiciones de circulación.
Para poder actuar con rapidez, se ha introducido en Francia un sistema de alerta que mide la contaminación atmosférica en las distintas regiones y notifica con antelación avisos o alertas en función del grado de superación del valor umbral. En caso de alarma, se prohíbe la circulación de algunos vehículos durante un breve periodo de tiempo, en función de las normas Euro. ¿Podrían estos sistemas de alerta y prohibiciones temporales de circulación tener también sentido en Alemania para poder reaccionar con rapidez y proteger a la población de una contaminación atmosférica grave?
En cualquier caso, la situación meteorológica de principios de año demostró lo importante que es tomar medidas para mejorar la calidad del aire. Entre ellas figuran el fomento de sistemas de calefacción de bajas emisiones, la reducción del tráfico y la promoción de medios de transporte respetuosos con el medio ambiente. Esta es la única manera de mejorar de forma sostenible la calidad del aire y proteger la salud de la población.