Aunque los objetivos climáticos y el avance del cambio climático demuestran una y otra vez la importancia de introducir medidas como las prohibiciones de circulación relacionadas con las emisiones y las zonas verdes, en Europa se extiende cada vez más una ola de descontento con las medidas contra el automóvil. Especialmente en Inglaterra y Francia, suelen estallar disturbios, mientras que algunas ciudades alemanas se limitan a derogar las normativas ecológicas. ¿Cuáles son las perspectivas de futuro de las zonas ecológicas?
Las zonas de bajas emisiones desaparecen en cada vez más ciudades alemanas. Una decisión criticada, por un lado, por quienes ven en su supresión una medida prematura. Por otro, la noticia de las supresiones deja confusos y preocupados a los ciudadanos de otros países, que, por otra parte, se enfrentan cada vez más a este tipo de medidas, que consideran que restringen su libertad de circulación por las carreteras. De hecho, en los últimos tiempos se ha generalizado un sentimiento de resistencia a las medidas contra el automóvil, como las zonas ecológicas y las prohibiciones de circular. Especialmente en Francia e Inglaterra, los medios de comunicación hablan de críticas, protestas y disturbios.
Cada vez más franceses rechazan las zonas medioambientales, por ejemplo. Así lo demuestra una encuesta del Instituto CSA, en la que se preguntó a más de 10.000 franceses su opinión sobre las medidas ecológicas. Porque con el aumento de los conocimientos también aumentan las críticas. Sobre todo cuando no sólo se crean progresivamente cada vez más zonas de bajas emisiones, sino también porque las normas se han endurecido varias veces en las zonas de bajas emisiones que ya se crearon hace unos años. Este año, el 51% de los franceses está a favor de las zonas de bajas emisiones, frente al 57% de 2022. Inevitablemente, la oposición es mayor entre quienes poseen un vehículo más antiguo: el 62% de los propietarios de vehículos con pegatinas 4, 5 o sin clasificación critica la normativa de las zonas de bajas emisiones. Sin embargo, incluso quienes apoyan los instrumentos de protección del medio ambiente, como las zonas de bajas emisiones y las prohibiciones de circulación relacionadas con las emisiones, no los apoyan si es necesario realizar inversiones monetarias, por ejemplo para adquirir un vehículo más ecológico. Un tercio de los afectados por las prohibiciones de circulación no dispone de presupuesto para comprar un coche eléctrico, ya sea nuevo o usado -continúa el estudio de CSA-.
Consciente de la aparición de un nuevo frente de protesta, el gobierno francés suavizó las condiciones de aplicación en algunos casos - y ciudades como Lyon, por ejemplo, están aplazando el calendario de las prohibiciones. Pero aún se prevén introducciones y endurecimientos de la normativa. Unas 43 aglomeraciones de más de 150.000 habitantes de toda Francia deberán contar con una zona medioambiental a principios de 2025. Para ello, Francia estudia otras iniciativas que faciliten la transición a zonas de bajo tráfico y bajas emisiones. En la región de París, por ejemplo, donde pronto entrará en vigor una normativa más estricta, el alcalde Hidalgo tiene previsto crear una red de autobuses exprés. Estará a disposición de todos los habitantes de la región parisina que "no tengan alternativa al coche" -explica el alcalde- "y se sientan molestos por la futura Zona de Bajas Emisiones (ZFE) del Gran París". Sin embargo, incluso algunos políticos siguen presionando para que se aplace la siguiente fase de la prohibición. Entre otros, Valérie Pécresse, presidenta de la región de Île-de-France, también reclama un nuevo aplazamiento de la siguiente fase de la prohibición de circulación de al menos 18 meses.
También en Gran Bretaña -además del problema que suponen para muchos automovilistas las elevadas multas por infringir la normativa de la "zona de emisiones ultrabajas" de Londres- crece el descontento con las zonas medioambientales. Tras la decisión del alcalde Sadiq Khan de ampliar la zona de bajas emisiones a los barrios periféricos, muchos automovilistas se han unido en oposición a la política de tráfico de la capital británica. Porque mil vehículos más tendrán que pagar así 12,50 libras al día a partir de agosto por circular con coches que no cumplen las normas mínimas. También se esperan más resistencias, ya que se habla de otras medidas como la introducción de un sistema de "pago por conducir". Las ambigüedades sobre la normativa que realmente se aplica y las cuantiosas multas que conllevan las infracciones también están provocando tensiones en Londres y el resto del Reino Unido.
No sólo las zonas medioambientales, sino también otras medidas contra el automóvil, como los llamados LTN ("Low Traffic Neighbourhoods", Barrios de Tráfico Reducido) están encontrando resistencia entre los ciudadanos británicos. La normativa es ahora especialmente controvertida en Londres, ya que los informes muestran que casi 240 ambulancias sufrieron retrasos debido a estos barrios de tráfico reducido y sólo pudieron llegar con retraso a los servicios de emergencia. Por ello, hay mucha presión para que los políticos la supriman. En otras ciudades como Oxford, Brighton, Bath, St. Andrews, Newcastle y Tyne y Leith (Edimburgo) también hay descontento contra las medidas de transporte existentes o previstas para reducir el tráfico de automóviles y la contaminación atmosférica en aras de la protección del clima. Y también hay descontento en Glasgow. Aquí no son los automovilistas particulares y las asociaciones quienes se quejan de las medidas contra el automóvil, sino las organizaciones benéficas.
Dos organizaciones benéficas de personas sin hogar, Emmaus Glasgow y All2gethernow, se muestran escépticas ante las medidas previstas. A partir de este mes de junio expira el periodo de gracia de la zona medioambiental reforzada del año pasado. En consecuencia, todos los vehículos que entren en la zona de bajas emisiones tendrán que cumplir normas de emisión más respetuosas con el medio ambiente, con exenciones sólo para los residentes. De lo contrario, existe la amenaza de una multa. Las dos organizaciones benéficas temen verse obligadas a abandonar la carretera por las multas de la zona de bajas emisiones si la normativa entra en vigor este mismo año, como está previsto. Como sus furgonetas, de las que dependen para su trabajo, no cumplen los requisitos de la zona de bajas emisiones de la ciudad, se enfrentarán a un cargo de 85 libras diarias por prestar sus servicios como de costumbre. Ahora se están recaudando donativos, con lo que se financiará la compra de nuevas furgonetas de bajo consumo y, por consiguiente, el funcionamiento de Emaús y All2togethernow. Pero las dos asociaciones siguen preocupadas y críticas.
Al mismo tiempo, muchos otros países no europeos tienen previsto decir adiós a los motores de combustión, como Canadá, algunos estados de EE.UU. y Chile. Y eso a pesar de que allí tampoco se reciben siempre con los brazos abiertos este tipo de medidas. ¿Qué le espera a la red de zonas de bajas emisiones en Europa? ¿Ganarán los detractores de las medidas, o seguirán los políticos impulsando la introducción y el endurecimiento de normativas adecuadas sobre zonas de bajas emisiones en aras de los objetivos climáticos y de una política medioambiental y de transportes más ecológica? ¿Se suprimirán más a menudo las zonas de bajas emisiones, como ha ocurrido este año en algunas ciudades alemanas? ¿O tendrán los automovilistas que enfrentarse más a menudo a medidas de tráfico protectoras del medio ambiente? La evolución en los próximos meses y años determinará la suerte del giro del transporte en la lucha contra el cambio climático y el papel que desempeñarán en él las ciudades y los países.
No hay que olvidar, sin embargo, todas las zonas de bajas emisiones que ya están activas y que afectan a miles de vehículos con sus normativas sobre emisiones, tanto en Inglaterra y Francia como en el resto de Europa. Como siempre, toda la información está disponible en nuestra web y en la app Green Zones.