El Instituto de Investigaciones Energéticas y Medioambientales (Ifeu) ha calculado que los biocarburantes son mucho más perjudiciales para el clima que los combustibles de origen fósil. La acusación no es nueva
1,2 millones de hectáreas de tierra cultivable en todo el mundo se reservan exclusivamente a la colza y los cereales que se transforman en biodiésel. Solo en Alemania, 500.000 hectáreas se utilizan exclusivamente para biodiésel. Ya en 2016, la ONG Transport and Environment (T&E) encargó a tres renombrados institutos de investigación que investigaran qué estrategia de combustible es la más respetuosa con el medio ambiente. Ya entonces llegaron a la conclusión de que la conversión de tierra cultivable de productora de alimentos a proveedora de combustible provoca más emisiones que todo el ciclo de vida del diésel fósil. Ahora, el Ifeu ha vuelto a calcular que los combustibles fósiles son más respetuosos con el medio ambiente.
Los que están a favor argumentan que se tardaría demasiado en conseguir que todos los coches funcionaran únicamente con electricidad. Con el objetivo declarado del Gobierno alemán de poner en circulación 15 millones de coches eléctricos de aquí a 2030, aún quedan unos 30 millones que funcionan con combustibles fósiles. Alemania respondió a favor de la cuestión ética de si se pueden utilizar alimentos para propulsar un coche mientras hay personas que necesitan comida para sobrevivir. Sin embargo, como demuestran los estudios, no se gana nada con ello. Al contrario: si las tierras de cultivo se utilizaran de otro modo, realmente se beneficiaría al clima. Si las zonas se dejaran a la naturaleza o se renaturalizaran activamente, las emisiones alemanas serían unos 16,5 millones de toneladas menos al año gracias a la vida vegetal que allí se desarrolla. Esto se debe a que la vegetación absorbe gran parte de las emisiones. Sería aún mejor para el clima si las zonas se plantaran con paneles solares o molinos de viento: Se necesita un 97% menos de tierra para generar energía para un coche eléctrico que para obtener la misma producción de las plantas. En vista de las desventajas del biodiésel, parece sólo cuestión de tiempo que este combustible sucio desaparezca por completo.