En la Schellengasse de Alsfeld se utiliza un innovador asfalto con dióxido de titanio que reduce las emisiones de óxido de nitrógeno. De este modo, la ciudad de Hesse quiere combatir los niveles excesivos de contaminantes atmosféricos y apoyar el desarrollo de materiales de construcción respetuosos con el medio ambiente.
Las carreteras suelen considerarse símbolos de la contaminación atmosférica, ya que en última instancia desempeñan un papel clave en el contaminante sector del transporte. Sin embargo, un proyecto piloto de Hesse ha demostrado ahora que incluso la superficie de la carretera puede ayudar a mitigar los contaminantes, en las condiciones adecuadas. En colaboración con el proveedor de servicios de movilidad Hessen Mobil, la ciudad de Alsfeld se ha decidido por un nuevo firme para la renovación de un tramo de carretera muy transitado, que puede reducir considerablemente los niveles de óxido de nitrógeno gracias a su especial composición química.
Se trata de una superficie de unos 7.000 metros cuadrados en el tramo de 750 metros de Schellengasse. Se trata de una carretera de la que las organizaciones ecologistas se han quejado en repetidas ocasiones, ya que los niveles de contaminantes en el aire, especialmente de óxido de nitrógeno (NO2), superan constantemente el valor límite, poniendo así en peligro no sólo el medio ambiente, sino también la salud de los residentes locales. El nuevo granulado pretende ofrecer al menos una solución parcial precisamente a este problema. Gracias al recubrimiento especial, que consiste en una mezcla estable de hormigón con dióxido de titanio añadido, se ha podido reducir el NO2 en 11,6 microgramos por metro cúbico de aire. Esto corresponde a una impresionante reducción del 27,5% de óxido de nitrógeno, explica FCN Nüdling de Fulda, la empresa responsable del hormigón.
La clave del éxito del nuevo asfalto reside en la adición de óxido de titanio, que "actúa como un catalizador que permite a la luz solar descomponer las partículas contaminantes". Éste no se combina con los óxidos de nitrógeno que emiten, por ejemplo, los tubos de escape de los coches al pasar, por lo que no se consume. De este modo, el nitrógeno puede descomponerse y convertirse en nitrato, que permanece en la superficie de la carretera hasta la siguiente lluvia, sin liberarse a la atmósfera.
"Un buen resultado" para el desarrollo de una construcción de carreteras más sostenible -según Günter Herles, de Hessen Mobil- con un considerable potencial de aplicación también para otras renovaciones de firmes. No sólo en Hesse, sino en toda Alemania. Después de todo, las prohibiciones actuales y futuras de los motores de combustión sólo podrían beneficiarse del uso de un proceso de este tipo en numerosas carreteras del estado. También facilitaría el cumplimiento de los valores límite de contaminantes atmosféricos exigidos por la Unión Europea. En resumen, un complemento eficaz a unas medidas de tráfico eficaces pero a menudo insuficientes por sí solas. El nuevo asfalto podría reducir las emisiones nocivas para el clima y la salud allí donde se produzcan picos de NO2 a pesar de las prohibiciones de circulación o las zonas de bajas emisiones.
Sin embargo, podría pasar mucho tiempo antes de que este tipo de uso sea posible a gran escala. En la actualidad, sólo una empresa ofrece este material para la construcción de carreteras. La disponibilidad actual sería muy insuficiente para una renovación importante de la infraestructura viaria y también supondría un reto demasiado grande para una sola empresa. Todavía hay esperanzas de que estas innovaciones u otras similares se hagan realidad. Para que el transporte sea más ecológico y respetuoso con el medio ambiente, no sólo en lo que respecta a los vehículos, sino también a las carreteras por las que circulan.