I det store og hele betragtes kørselstjenester som miljøvenlige, fordi de ofte bruger nyere og derfor mere økonomiske bilmodeller end private brugere med deres biler. Forskere ved Carnegie Mellon University i Pittsburgh (USA) har nu fundet ud af, at de ikke er nær så rene. Det skyldes hovedsageligt tomkørslerne, hvor der forbruges en masse brændstof uden økonomisk fordel.
Forskerne har nu præsenteret deres undersøgelse i tidsskriftet Environmental Science & Technology. Data fra privatbiler blev sammenlignet med data fra kørselstjenester som Uber og Lyft. Først og fremmest er de forurenende emissioner fra kørselstjenester lavere, fordi der for det meste er nye modeller med lavere forurenende emissioner på vejene. Brændstofforbruget er dog omkring 20 procent højere på grund af de mange tomkørsler mellem jobs, hvilket også betyder flere forurenende stoffer i luften.
Derudover betyder flere ture automatisk flere trafikpropper, mere støj og selvfølgelig flere ulykker. Allerede i 2018 blev det beregnet, at kørselstjenester i San Francisco var ansvarlige for halvdelen af alle trafikpropper i byen mellem 2010 og 2016. Det blev også beregnet, at en enkelt tur med en kørselstjeneste medfører ekstraomkostninger for offentligheden på 30 til 35 procent, end hvis man bruger sin egen bil. De ekstra omkostninger stiger endnu mere, hvis en rejse med offentlig transport erstattes af en rejse i en privat bil.
En løsning er samkørsel, hvor flere passagerer, der skal i samme retning, deler en bil. Dette system praktiseres allerede i mange lufthavne rundt om i verden, men det er nemt at implementere, fordi der kun er én retning at gå fra lufthavnen, nemlig væk fra lufthavnen. I hverdagen kan sådanne ture sandsynligvis kun bruges fornuftigt med præcis planlægning; spontane ture ville så blive undtagelsen snarere end reglen.
Endnu mere beskidt end den moderne kørsel er naturligvis den almindelige taxikørsel, som siden opfindelsen altid har kørt tomme ture og dermed har skabt mere trafik på vejene i årtier. Desuden er bilerne meget ældre end dem fra de nye tjenester. Deres køretøjer er for det meste allerede udstyret med elmotorer og har derfor ingen problemer med at overholde de strenge regler i mange miljøzoner i Europa og resten af verden. Et fuldstændigt skift til elbiler vil løse problemet med luftforurening, men det vil heller ikke reducere trængslen i byerne.