I Stuttgart, byen med flest biler pr. indbygger i Tyskland, er luftforureningskontrol en konstant kilde til kontrovers og en konstant udfordring. I 25 år har byen forsøgt at overholde EU's grænser for ren luft og har truffet en række foranstaltninger for at opnå dette. Men hvad har egentlig hjulpet, og er luften i Stuttgart renere i dag?
De foranstaltninger, der tidligere er truffet, spænder fra mosvægge, filtersøjler og finstøvklistermærker på kørebanen til finstøvalarmer. På trods af alle anstrengelser kunne indførelsen af kørselsforbud for dieselbiler dog ikke forhindres, hvilket førte til yderligere diskussioner og protester.
I dag er luftkvaliteten i Stuttgart ifølge regionsrådet og transportministeriet helt acceptabel. Koncentrationen af partikler og kvælstofdioxid (NO2) i luften er faldet markant i de senere år og ligger nu under grænseværdierne.
I 2018 blev der installeret 17 filtersøjler ved Neckartor for at filtrere partikler og kvælstofoxider fra luften. Ifølge transportministeriet har filtersøjlerne bidraget til en forbedring af luftkvaliteten, men spørgsmålet er, om sådanne foranstaltninger er tilstrækkelige på lang sigt, og om de ikke blot bekæmper symptomer i stedet for at tage fat på roden af problemet. Pilotprojektet med mosvægge for at reducere koncentrationen af partikler slog fejl, da mosset stort set tørrede ud og derfor ikke var i stand til at udvikle sin filtrerende effekt. Er Stuttgart afhængig af forsøg og fejl i stedet for et gennemtænkt og standardiseret koncept, når det gælder bekæmpelse af luftforurening?
Forbuddet mod dieselkørsel og lavemissionszonen, som i modsætning til andre byer i Baden-Württemberg ikke er blevet aflyst i Stuttgart, er eksempler på den kontroversielle debat om luftkvaliteten i byen. Mens transportministeriet hævder, at koncentrationerne af forurenende stoffer i Stuttgart stadig er højere end i andre byer, og at en for tidlig ophævelse af kørselsforbuddene vil risikere, at grænseværdierne overskrides igen, opfordrer overborgmesteren til, at de afskaffes.
Hvordan vil situationen i Stuttgart udvikle sig, og kan byen forbedre luftkvaliteten på lang sigt? Et ensartet koncept kan helt sikkert hjælpe, men det kræver også, at man er villig til at foretage grundlæggende ændringer i transportpolitikken og folks adfærd. Kun på den måde kan man reducere luftforureningen på lang sigt og beskytte folks sundhed.