Miljøzonen i Hannover er ved at blive afskaffet. Ikke desto mindre ønsker Hannover at blive en bilfri modelby: mere plads til at gå og cykle. De, der ikke er afhængige af deres biler, får ikke længere lov til at køre dem ind til centrum. Parkeringspladser skal helt afskaffes. Bilfri: I Hannovers tilfælde betyder det "ikke én bil for meget i byen".
Tyskerne har det svært med skiftet til moderne mobilitet væk fra bilen. Mens der er superblokke i Barcelona, hvor man kan finde grønne oaser i stedet for biltrafik, flere og flere gader lukkes for biltrafik i Paris, og bilfrie søndage er bredt accepteret i mange byer, og byer som London og Stockholm tager høje vejafgifter for at reducere strømmen af biler ind i byen, sker der næsten ingenting i Tyskland. Reglerne for lavemissionszoner i dette land har næsten ikke ændret sig, siden zonerne blev indført. Mange bilfri projekter møder så stor modstand fra befolkningen, at politikerne som regel hurtigt laver en kovending. I Berlin bygges der en ny motorvej lige i hjertet af byen, og her er der allerede en permanent parkeringsplads for 20 euro om året.
Men i Hannover er der ved at ske noget. I første omgang må bilisterne i Niedersachsens hovedstad have jublet. Fra januar 2024 vil der ikke længere være en miljøzone. Fri kørsel for alle. Men den grønne borgmester har andre planer. Han vil vende byen fuldstændig på hovedet.
Efter Anden Verdenskrig blev byen genopbygget som en drøm for bilister. En sekssporet cityring og stjerneformede veje ind til centrum forbandt alle bydelene med hinanden. To højbaner midt gennem centrum hjalp også borgerne med at undgå trafiklysene i centrum og dermed krydse byen hurtigt. På det tidspunkt jublede Der Spiegel over, at man kunne "suse til centrum i ubegrænset fart".
Den grønne borgmester Belit Onay ønsker nu at ændre byen og gøre den "fit for the future and for people". Han ønsker, at den skal blive en model for andre byer. Han havde allerede kørt sin valgkampagne med den bilfri by og vundet snævert. For ham betyder "bilfri" ikke, at der generelt ikke er flere biler på vejene, men at der skal være "ikke én bil for meget" i byen. Folk, der er afhængige af biler, har stadig lov til at køre. Hvis der generelt er færre biler på vejene, vil de mennesker, der virkelig har brug for dem, nå hurtigere frem til deres destination.
Og det er ikke kun med hensyn til at flytte biler, at han ønsker at ændre bybilledet. I byens centrum vil de ca. 4.000 beboere kun få lov til at parkere på private parkeringspladser. Offentlige parkeringspladser skal helt afskaffes. I stedet skal folk, der kører ind til centrum, parkere i parkeringshuse. Disse er langt fra fuldt udnyttet.
Det er for at skabe mere plads til borgerne. Fokus skal være på at gå og cykle. Der er planlagt 12 nye cykelruter. Derudover vil der blive oprettet 5.000 nye bike & ride-pladser og 3.000 nye park & ride-pladser uden for byen. Mange lyskryds skal fjernes, og vejbaner skal sløjfes. Overalt, hvor biler og fodgængere eller cyklister mødes, skal der gælde en hastighedsgrænse på 20 eller højst 30 km/t. Derudover skal der oprettes mindst 3 bilfri superblokke efter Barcelonas eksempel. Hvilke kvarterer, der kommer i betragtning, er stadig ved at blive undersøgt.
I implementeringen af den radikale plan har Onay lagt stor vægt på borgernes deltagelse. Her så han for eksempel fejl fra politikernes side, da Friedrichstraße i Berlin blev lukket. Der var meget modstand i Berlin, fordi der ikke blev taget hensyn til folks behov, eller fordi deres frygt ikke blev taget alvorligt. Onay forsøger først at gå i dialog med folk og forstå, hvad de ønsker, og hvad de har brug for. Gennemsigtighed er vigtigt for ham, så borgerne ikke føler sig overrendt.
Ideen om en grøn by med næsten ingen biler lyder fantastisk. Konceptet lyder gennemtænkt. Men kun så længe alle kan komme komfortabelt frem til deres destination. Om Hannover kan overbevise i virkeligheden, når den tid kommer, er endnu uvist. Hvis implementeringen bliver en succes, kan Hannover faktisk igen blive en pionerby, når det gælder biler.