Den ubarmhjertige og ustoppelige naturkraft har endnu engang manifesteret sig i Kina i form af en massiv sandstorm, der har hærget i den nordvestlige del af landet siden midten af februar 2024. Denne naturkraft udgør sammen med den eksisterende forurening med fint støv en stor udfordring for verdens mest folkerige land.
Sandstorme og kraftigt snefald har gjort vejene ufremkommelige og skabt trafikkaos. Byer som Xi'an og andre i Shaanxi-provinsen var dækket af støv, og der blev også rapporteret om betydelige trafikforstyrrelser i flere byer i Xinjiang-regionen. Sigtbarheden på vejene faldt til mindre end 100 meter, og mere end 12.000 køretøjer og omkring 32.000 mennesker var strandet på vejene.
Men det er ikke de eneste problemer, Kina har at slås med. Landet har kæmpet med luftforurening, især partikler, i årevis. Kinesiske byer plejede at være berygtede for deres tætte smog. Desværre er situationen forværret igen i 2023.
Partikler, især PM2,5, er særligt bekymrende, da de anses for at være ekstremt sundhedsskadelige. De er blevet sat i forbindelse med for tidlige dødsfald som følge af hjerte- og lungesygdomme og kan forårsage en række andre sundhedsproblemer. Stigningen i partikelforurening tilskrives en generel stigning i menneskeskabte emissioner og ugunstige vejrforhold. I 2023 målte 80% af provinshovedstæderne, inklusive Beijing, højere PM2,5-niveauer end året før.
Situationen er endnu mere alarmerende, når man tænker på, at PM2,5-koncentrationen i Greater Beijing i oktober og november var 20 gange højere end den grænse på 5 µg/m³, der anbefales af Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Dette dobbelte angreb fra naturen og menneskelig aktivitet på luftkvaliteten i Kina er et alvorligt problem, der skal løses hurtigst muligt. Det handler ikke kun om folks sundhed og velbefindende, men også om bæredygtighed og miljøbeskyttelse.
Det er svært at forestille sig, hvordan folk i Kina har det med så høje niveauer af partikelforurening, mens man i Europa erklærer "undtagelsestilstand" ved 20 µg/m³. Faktum er, at begge værdier ligger over WHO's grænseværdier og derfor giver anledning til bekymring.