Luften i USA er betydeligt dårligere end i Europa, og grænseværdierne er mindre strenge. Alligevel fortsætter præsident Trumps regering med at tillade udledning af partikler som hidtil.
En ny forordning fra præsident Trumps stadig siddende regering tillader fortsat udledning af de farlige PM 2,5-partikler uden strengere kontrol. Regeringens uafhængige miljøbeskyttelsesagentur havde tidligere advaret om, at de fine partikler var enormt skadelige for helbredet. I april viste en undersøgelse fra Harvard University i Massachusetts, at partikler også kan have en negativ indvirkning på forløbet af covid-19. Ifølge forskningsresultaterne dør omkring 15% flere mennesker af virussen, hvis de har boet i områder med høj partikelforurening i årevis.
Spørgsmålet om miljøzoner og luftforurening spiller derfor også en meget mindre rolle i USA end i Europa. I de fleste byer i USA er der næsten ingen offentlig transport, folk er afhængige af biler. SUV'er og dieselbiler generelt er også meget populære. Grænseværdierne for luftforurening er ofte meget højere end i vores land. Det amerikanske Environmental Protection Agency (EPA) klassificerer for eksempel kun nitrogenoxider som skadelige ved meget højere koncentrationer: koncentrationen målt i parts per trillion (ppb) kan være så høj som 50 ppb. Det svarer til 103 mikrogram pr. kubikmeter og ville dermed være ca. 2,5 gange højere end de koncentrationer, der er tilladt her. Denne værdi er endnu ikke blevet målt på nogen vej i Europa.
Spørgsmålet er, om grænseværdierne i Europa er for strenge, eller om USA udsætter sine borgere for enorm fare ved ikke at regulere de farlige partikler og kvælstofoxider tilstrækkeligt? I de senere år har den amerikanske regering truffet mange beslutninger imod miljøbeskyttelseslove, så den nye regulering mod at kontrollere partikelemissioner passer ind i mønsteret og er bestemt for slap.
Ikke desto mindre kunne miljøzonerne i Europa muligvis håndteres anderledes, så byerne ville blive opfordret til at træffe mindre forhastede foranstaltninger, der koster mange skatteyderpenge, men opnår lidt.