Forbruget af fossile brændstoffer producerer den skadelige drivhusgas CO2. Nu kunne vi bare undvære de fossile brændstoffer, men så må vi acceptere, at verdensøkonomien bryder sammen, hvis det stopper brat. Det er derfor ikke dumt at overveje alternativer, indtil den tid kommer, hvor vi helt kan undvære fossile brændstoffer.
Universitetet i Tempe/Arizona har fundet en måde at reducere og binde CO2 på. Opretstående rør, der ved hjælp af filterskiver fjerner CO2 fra luften. Og ikke bare enkelte rør, men en hel skov af flere meter høje rør.
Ifølge opfinderen Lackner skulle metaltræerne være tusind gange mere effektive, når det gælder om at fjerne det forurenende stof CO2 fra luften. Og det er sådan, det fungerer: De flade skiver med en diameter på 1,5 meter lægges i blød i en harpiks, der binder det forurenende stof. Efter 20 minutter er skiven fuld. Harpiksen drypper derefter ned i en beholder, som opsamler CO2'en i underjordiske tanke. Selvom det kræver energi at frigøre harpiksen fra skiven, bliver meget af den varme, der genereres, genbrugt.
I modsætning til rigtige træer frigiver de kunstige skove dog ingen kulstofforbindelser, men har indtil videre kun absorberet CO2. Den absorberede CO2 kan lagres på ubestemt tid og omdannes til syntetiske brændstoffer, når der er behov for det. Staten Arizona planlægger i alt tre sådanne skove, hvoraf den første skal tages i brug i år.
En anden fordel i forhold til naturlige træer er, at de hverken kræver frugtbar jord eller regelmæssigt vand og derfor i princippet kan plantes hvor som helst: Ved siden af motorveje, ved trafikknudepunkter og i industriområder. Og selvfølgelig overalt, hvor der er risiko for kørselsforbud.