Endnu en gang skal Frankrig betale en stor bøde for sin utilstrækkelige reaktion på alarmerende luftforureningsniveauer - et rekordbeløb på 20 millioner euro i håb om, at det endelig vil få staten til at gribe ind.
I 2017 blev den franske regering beordret af landets højeste forvaltningsdomstol, statsrådet, til at træffe "alle nødvendige foranstaltninger" for at reducere koncentrationen af forurenende stoffer i luften i 12 områder. Dette blev i 2021 efterfulgt af en bøde på 10 millioner euro, da grænseværdierne for nitrogendioxid og partikler stadig blev overskredet i i alt 6 områder - på trods af talrige advarsler fra statsrådet og EU-Domstolen. Da situationen ikke har forbedret sig tilstrækkeligt i myndighedernes øjne, kommer der nu en anden dom inden for to år - og denne gang er bøden endnu højere.
For et par dage siden besluttede statsrådet, at regeringen ikke havde grebet tilstrækkeligt ind i de seneste år for at bekæmpe forureningen proaktivt. Talrige franske byer - såsom Paris, Lyon og Marseille - lider under luftforurening, som har påviselige negative effekter på borgernes helbred. Derfor skylder Frankrig en rekordstor bøde på 20 millioner euro. Et beløb, der ikke bare skal opfattes som en tom bøde, fordi det er beregnet til at støtte miljøbeskyttelsesinitiativer. Som i de foregående år skal pengene gå til offentlige organisationer, der arbejder mod luft- og miljøforurening.
De foranstaltninger, som regeringen har indført indtil nu, har ikke haft en tilstrækkelig afgørende virkning, især ikke på kort sigt. Det drejer sig f.eks. om etablering af lavemissionszoner i byområder og tilskud til køb af elbiler. "De garanterer ikke, at luftkvaliteten vil blive forbedret på kortest mulig tid," hævder forvaltningsdomstolen. Det betyder dog ikke, at sådanne foranstaltninger helt skal afskaffes - men at der også skal tilføjes og implementeres nye emissionsreducerende initiativer. Stramning og yderligere indførelse af lavemissionszoner skal også fremskyndes. Det er også vigtigt at igangsætte og fremme ændringer i borgernes mobilitetsadfærd, f.eks. med udgangspunkt i den daglige brug af privatbiler, for på den måde at reducere transportsektorens emissionsbalance.
Det skyldes, at luftforureningssituationen i Frankrig helt sikkert ikke vil blive bedre i de kommende år uden strengere foranstaltninger. Det skyldes hovedsageligt lokale vejrforhold - blandt andet påvirket af den igangværende globale opvarmning - som fortsat vil føre til en betydelig dannelse af forurenende stoffer. Hvis den franske regering forbliver inaktiv eller ikke indfører tilstrækkelige foranstaltninger og overvåger deres implementering, kan yderligere sanktioner ikke udelukkes i det kommende år. Et betydeligt økonomisk tab for statskassen, men i statsrådets øjne nødvendigt for endelig at få Frankrig til at smøge ærmerne op i kampen mod luftforurening og undgå 40.000 dødsfald om året.