Vinter- og juletid er brændeovns- og pejsetid. Men pas på: Ikke alle brændeovne må stadig brænde, fordi de udleder for mange forurenende stoffer. Selvom trafik og industri anses for at være de største producenter af partikler, har opvarmning med træ heller aldrig været miljøvenligt. Før i tiden var det ikke noget problem, men i dag er alt snavs, der kommer ud i luften, tabu.
Når træ brænder, udvikles der sod og fint støv, som begge kan føre til luftvejsproblemer og hjerte-kar-sygdomme. Jo ældre brændeovnen er, jo mere af det blæser den ud i atmosfæren. Derfor regulerer den første føderale immissionskontrolforordning, hvilke ovne der stadig må bruges. Siden januar 2010 har gamle brændeovne derfor skullet eftermonteres med et filter eller udskiftes helt, afhængigt af deres alder. Med succes, for siden 2010 har det været muligt at reducere udledningen af forurenende stoffer fra brændeovne med omkring en tredjedel.
Siden 31. december sidste år har gamle modeller skullet udstyres med finstøvfiltre eller udskiftes helt. Men hvis brændeovnen er installeret efter 1995, er der stadig en frist frem til udgangen af 2024, hvor alle brændeovne, der udleder mere end 0,15 gram fint støv pr. kubikmeter og fire gram kulilte pr. kubikmeter, skal eftermonteres. De skal også have en låsbar låge. Åbne pejse, kakkelovne og historiske brændeovne fra før 1950 er ikke omfattet af disse regler.
Det er vigtigt at kunne fastslå ovnens korrekte alder; hvis det ikke længere er muligt, og udledningen derfor ikke kan fastslås uden tvivl, skal ovnen udskiftes. Selv om kulilteudslippet er for højt, må man ikke fortsætte med at bruge brændeovnen, fordi man kan installere et eftermonteret filter til fine støvpartikler, men ikke til kulilte. Det er ofte billigere blot at tage den gamle ovn ud af drift og installere en ny, som også normalt kræver op til en tredjedel mindre brændsel. I stedet for dyrt brænde er det også en god idé at bruge træpiller, som producerer betydeligt færre partikler. Når man tænder op, er det vigtigt, at træet antændes hurtigt, hvilket som regel er tilfældet med træpiller. Det er forbudt ved lov at brænde nyfældet træ. Det skyldes, at det har et fugtindhold på mere end de tilladte 25 procent. Hvor meget fugt, der stadig er i træet, kan bestemmes med et måleapparat. Jo tørrere træet er, jo færre forurenende stoffer er der i luften.
Det kommer alle til gode, ikke kun bilisterne, som ikke behøver at frygte kørselsforbud, hvis luftforureningen er lille.