I årets sidste dom afviser EU-Domstolen retten til kompensation. Men retten til at gå rettens vej for at kræve foranstaltninger til bedre luftkvalitet er stadig bekræftet - til stor lettelse for borgere og miljøorganisationer.
Enhver, der er blevet syg som følge af luftforurening, kan ikke kræve erstatning fra staten. Kun i henhold til visse nationale bestemmelser er EU-landene ansvarlige. Det er afgørelsen fra EU-Domstolen i Luxembourg, som blev bedt om at præcisere EU's officielle juridiske holdning i forbindelse med en retssag i Frankrig.
EU-Domstolen afviste et erstatningskrav og argumenterede for, at luftkvalitetsdirektiverne forpligter medlemslandene til at sikre ren luft. Men disse forpligtelser giver ikke enkeltpersoner nogen rettigheder, der kan føre til erstatning for skader. Når alt kommer til alt, er det generelle formål med forordningerne at beskytte menneskers sundhed og miljøet - ikke den enkelte borger. Nyheder, der ved første øjekast ser overvejende negative ud, men som også indeholder positive aspekter set fra borgernes og miljøorganisationernes synspunkt.
Domstolen minder om, at borgerne fortsat skal have ret til at opnå foranstaltninger fra myndighederne for at forbedre luftkvaliteten, såsom planer for ren luft eller forbud mod dieselkørsel. "Vores tidligere retssagsstrategi for at gennemtvinge ren luft er udtrykkeligt blevet bekræftet, nemlig at borgerne har ret til at sagsøge for "nødvendige foranstaltninger"," forklarer DUH's administrerende direktør Jürgen Resch. Selvom EU-Domstolen afviste erstatning i denne sag, udelukkede den det ikke i mange andre sager. Domstolens afgørelse betyder derfor ikke den endelige afslutning på alle bestræbelser fra organisationer som Deutsche Umwelthilfe eller andre foreninger på at holde stater og regeringer ansvarlige. Men ifølge det tyske miljøministerium har den "givet afklaring og vejledning".
Uanset erstatningskravet til den enkelte, vil staten fortsat være forpligtet til at overholde EU's luftkvalitetsgrænser, fortsætter den tyske regering. De vil også arbejde sammen med de andre stater i EU-komitéerne for at tilnærme sig Verdenssundhedsorganisationens strengere krav. Især når det drejer sig om at begrænse de sundhedsskadelige virkninger af dårlig luftkvalitet. Steffi Lemke (De Grønne) ser først og fremmest et behov for handling, når det gælder grænseværdierne for partikler. For det er netop her, at sundhedseffekterne er størst, hedder det.
Et nyt nationalt program for ren luft skal hjælpe med dette og reformulere regler og standarder af hensyn til klimabeskyttelsen. En længe ventet luftbeskyttelsesplan, som ifølge nogle oplysninger fra ministeriet kan blive offentliggjort i første halvdel af næste år. Det er endnu uvist, om dette vil medføre yderligere ændringer, f.eks. i miljøzonebestemmelserne.