Elektriske busser udviklet i Afrika til Afrika. Virksomheden "ROAM" sigter mod at bringe miljømæssigt og socialt ansvarlige mobilitetsløsninger til kontinentets veje og sikre en socio-økologisk vending.
I mange afrikanske byer er busser det hyppigst anvendte transportmiddel. Det er en positiv tendens, men den har også sine ulemper. De busser, der hidtil er blevet brugt, har alle været dieseldrevne, hvilket naturligvis har været ekstremt skadeligt for miljøet og luften. Derfor går den kenyansk-svenske producent Roam nu ind på markedet og introducerer en ny e-bus, Rapid-modellen.
Den 12,5 meter lange Rapid e-bus, hvis første version blev præsenteret i januar sidste år, er designet til at transportere op til 90 passagerer med en rækkevidde på omkring 360 kilometer. Batteriet skal derefter genoplades, og opladningen tager højst to timer. Det er dog stadig et problem at sikre en tilstrækkelig strømforsyning til ladestanderne. På det afrikanske kontinent, som i mange andre lande rundt om i verden, presser markedsudviklingen af elbiler ofte de tilgængelige elnet til deres grænser.
Det særlige ved det nye køretøj er imidlertid den regionalitet, som virksomheden forfølger i udviklings- og konstruktionsprocesserne. Sammen med lokale partnere bestræber ROAM sig på at designe og efterfølgende fremstille så meget som muligt direkte i Kenya, i hvert fald ifølge deres egne oplysninger. Det giver mulighed for at skabe flere lokale arbejdspladser - og dermed i det mindste i nogen grad modvirke den stigende arbejdsløshed i landet. Skiftet til eldrift giver også mulighed for at reducere driftsomkostningerne med omkring 50 % - hvilket helt konkret betyder højere fortjenstmargener for operatøren, men også lavere priser for kunderne.
Ud over den positive indvirkning fra et socioøkonomisk synspunkt er Rapid-bussen også god for miljøet. Producentens hovedmål er at introducere en ny generation af elektriske busser i Afrika, der gør byer som Nairobi mere støjsvage og renere. Samtidig håber virksomheden, at den nye grønne bus vil forbedre offentlighedens opfattelse af offentlig transport. Ikke længere kun fordi de ses som det billigste eller nogle gange eneste tilgængelige transportmiddel, men også på grund af deres positive indvirkning på den afrikanske økonomi og miljøet.
Ifølge projektkoordinator Dennis Wakaba er den løsning, som ROAM tilbyder, særligt levedygtig, fordi den er "inkluderende, moderne, effektiv og bæredygtig". Det er gode nyheder, for når alt kommer til alt, er miljøforurening et globalt problem. Mere end nogensinde er det vigtigt at tilbyde mere bæredygtige mobilitetsløsninger, der samtidig kan tage hensyn til miljøet og de berørte samfund - i Afrika såvel som i resten af verden. "Rapid Project" ser ud til at være et godt udgangspunkt.