Luftforurening er et alvorligt problem, som truer millioner af menneskers helbred i EU. Ifølge en ny undersøgelse fra Det Europæiske Miljøagentur dør næsten 240.000 europæere hvert år som følge af partikler, ozon og nitrogendioxid i luften. Disse alarmerende tal viser, at luftkvaliteten i Europa er langt fra de niveauer, som Verdenssundhedsorganisationen anbefaler.
Det er foruroligende at høre, at de fleste af disse dødsfald kunne have været undgået, hvis WHO's retningslinjer var blevet fulgt. Det er uacceptabelt, at så mange mennesker i Europa, især i byerne, fortsat lider under usund luft. EEA advarer ikke kun om de direkte virkninger på menneskers sundhed, men også om de negative konsekvenser for økosystemerne, som også lider under luftforureningen.
Det er opmuntrende, at de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af luftforurening generelt er blevet bedre. Mellem 2005 og 2022 faldt antallet af dødsfald som følge af partikler med 45 procent, hvilket indikerer, at EU er på vej til at nå sit mål om at reducere antallet af dødsfald med 55 procent inden 2030. Tyskland registrerede endda et fald på 53 procent, hvilket viser, at foranstaltninger til forbedring af luftkvaliteten kan have en positiv indvirkning.
Vedtagelsen af nye EU-direktiver om luftkvalitet er et vigtigt skridt i den rigtige retning. De bør reducere luftforureningen yderligere og bringe EU's grænseværdier tættere på WHO's standarder. Vi håber, at disse foranstaltninger vil bidrage til at beskytte folkesundheden i Europa og reducere luftforureningens negative indvirkning på miljøet.
Ikke desto mindre skal indsatsen for at bekæmpe luftforurening intensiveres. De aktuelle tal viser, at der trods visse fremskridt stadig er for mange mennesker, der udsættes for de skadelige virkninger af luftforurening. Det er på tide, at regeringer, virksomheder og borgere arbejder sammen om at forbedre luftkvaliteten og beskytte folkesundheden.