Vinter-OL i Beijing starter den 4. februar 2022. Tidspunktet er ugunstigt, da vejrforholdene normalt er sådan, at de fremmer luftforurening. Men Beijing har en beredskabsplan.
Hebei-provinsen, hvor Beijing ligger, er i øjeblikket i overgangen fra vinter til forår, en tid, hvor luftforurening hurtigt kan opbygges. For at sikre, at luften er ren, når atleter fra hele verden kommer til Beijing, blev der sidste år taget drastiske forholdsregler. Stålværkerne i byerne omkring Beijing har lukket ned for deres produktion siden august sidste år. Mange kulfyrede kraftværker og tung industri er blevet flyttet til andre dele af landet langt væk fra Beijing. Desuden er beskidte kulovne blevet erstattet af el- og gasopvarmning i 25 millioner hjem i de to værtsbyer Beijing og Zhangjiakou. Al den energi, der kræves under legene, vil udelukkende komme fra vedvarende kilder, ifølge kinesiske embedsmænd. Skisportsstedet Zhangjiakou, som ligger 180 kilometer nord for Beijing, er blevet forbundet med et klimavenligt højhastighedstog, mens der kun vil blive brugt el- og gasdrevne køretøjer på selve det olympiske område. Dybest set er det olympiske område ikke andet end en enorm miljøzone.
Men selvom Beijing gør alt, hvad de kan for at gøre luften mere tålelig, klassificerer det schweiziske institut IQAir stadig luften i den kinesiske hovedstad som meget usund. De målte værdier, der er sat som standard af Verdenssundhedsorganisationen (WHO), ligger stadig langt under de værdier, der faktisk måles i Beijing. Hvis miljøpåvirkningen forværres yderligere under legene, vil der blive iværksat beredskabsplaner: De omfatter en yderligere reduktion af produktionen af industrivarer og om nødvendigt en fuldstændig lukning.
Det er en skam, at Beijing først har truffet reelle foranstaltninger til at tackle luftforureningen og beskytte befolkningen i forbindelse med legene. Men der er ikke meget håb om, at tendensen til at reducere emissionerne vil fortsætte efter legene.