Den amerikanske stat vil snart være på sporet af støjsyndere. I første omgang vil seks byer deltage i pilotprojektet.
Californien er kendt for sine strenge emissionsregler og betragtes som en pioner inden for klimabeskyttelse sammenlignet med andre amerikanske stater. Nu vil Californien ikke kun erklære krig mod udstødningsgasser, men også mod støj. I et forsøg på at reducere støjforureningen planlægger den gyldne stat at indføre kamerabaseret kontrol af udstødningsstøj. Det skal ske gennem et nyligt godkendt femårigt pilotprogram, hvor seks uspecificerede byer i hele Californien skal deltage. Det skal starte den første januar efter at være blevet underskrevet af den californiske guvernør Gavin Newsom.
Projektet er muliggjort af en ny teknologi, en slags særlig "støjblink". Ifølge lovforslaget er det et sensorsystem, der reagerer på lyd. Hvis et køretøj overskrider det tilladte støjniveau, aktiverer sensorerne et kamera, som derefter tager et "tydeligt foto" af nummerpladen. Grænseværdierne vil forblive de samme som i de allerede gældende forordninger. De er 95 decibel for bilers udstødning og 80 decibel for motorcykler bygget efter 1985. Det er dog stadig uklart, hvordan kameraerne vil skelne mellem biler og motorcykler.
Californiske bilister og motorcyklister behøver dog ikke at frygte nogen pludselige overraskelser. Tydelige skilte vil informere trafikanterne om, at de nu kører ind i en tilsvarende "målezone". Desuden vil der ikke blive opkrævet bøder for førstegangs "støjforseelser" - der vil kun blive opkrævet bøder for gentagne overtrædelser. Indtægterne vil i første omgang blive brugt til at finansiere projektet, men kan også bruges til at implementere "trafikdæmpende foranstaltninger".
Hvis alt går efter planen, vil beboerne endelig kunne trække vejret dybt igen takket være projektet. De har i stigende grad været irriteret over bil- og motorcykelbøller og har måttet kæmpe med den dårlige luftkvalitet forårsaget af udstødningsgasser. Nu er det meningen, at de nye "støjhastighedskameraer" skal gøre fremskridt inden for miljøbeskyttelse. Mindre støj burde betyde mindre udstødningsgasser og dermed mindre luftforurening. I hvert fald i de områder, der er berørt af pilotprojektet.
Den gyldne stat er dog ikke den eneste stat, der overvejer sådanne ideer. Den første støjbeskyttelseszone i Europa blev oprettet i Außerfern (Østrig) i 2020. Der gælder kravet dog kun for motorcykler med et stationært støjniveau på over 95 dB. Et lydradarsystem svarende til det, der er planlagt i Californien, er allerede ved at blive testet i Frankrig som en del af Medusa-projektet. Tyskland og Berlin undersøger også muligheden for at oprette støjbeskyttelseszoner. I dette tilfælde ikke ved hjælp af fartkameraer, men som en velkommen bivirkning af indførelsen af en hastighedsgrænse på 30 km/t i byens centrum. Det er dog endnu uvist, om andre byer vil følge Californiens eksempel.