Foranstaltningen er tænkt som et supplement til den eksisterende lavemissionszone. Målet er at yde et positivt bidrag til mere bæredygtig mobilitet og folkesundhed.
Det kan snart komme til at koste noget at køre i den catalanske hovedstad. Under sloganet "Fra en by af biler til en by af mennesker" har en gruppe af otte miljø- og offentlige transportorganisationer foreslået, at Barcelona overvejer en vejafgift på fire euro. Ideen er en del af kampagnen "Barcelona'22", som har til formål at fjerne så mange biler som muligt fra byens centrum.
Den foranstaltning, som interessenterne foreslog i midten af maj, ville have en række positive effekter på livet i byen og på miljøet. Indførelsen af en vejafgift skulle gøre det muligt for Barcelona at få mere offentligt rum til fodgængere. Samtidig vil borgerne blive opmuntret til at genoverveje deres sædvanlige individuelle brug af private køretøjer og gøre hyppigere brug af lokale transporttjenester. Målet er også at reducere ulykkes- og støjniveauet i byen betydeligt. Som et supplement til og en videreudvikling af den allerede aktive lavemissionszone skal trængselsafgiften først og fremmest have en positiv effekt på kampen mod forurening.
Med et gennemsnit på 35.000 køretøjer, der kører gennem den spanske metropol hver dag, er Barcelona den by med den højeste biltæthed og det sjettehøjeste niveau af luftforurening i Europa. Det er på trods af, at der i 2017 blev indført en lavemissionszone for byens centrum og nogle af de omkringliggende kommuner. De organisationer, der er involveret i projektet, mener, at det desværre stadig er utilstrækkeligt til at reducere forureningen betydeligt. Men ifølge beregninger foretaget af initiativets sponsorer ville indførelsen af en trængselsafgift reducere biltrafikken og de tilhørende forurenende emissioner med 21,5 %.
Med nogle få undtagelser vil foranstaltningen påvirke alle private køretøjer, der kører i Barcelona. Uanset om de er beboere eller besøgende. Ifølge forslaget vil biler med tre eller flere passagerer eller private køretøjer, der bruges af lavindkomstansatte til at pendle til arbejde, være undtaget fra afgiften. Offentlig transport, taxaer, udrykningskøretøjer eller biler, der transporterer personer med nedsat mobilitet, vil også være fritaget for betaling. Derudover vil alle have 10 dages gratis rejse om året. For alle resterende bilture skal brugere af ikke-fritagne køretøjer i stedet betale vejafgiften dagen før, de kører ind i trafikken. På den måde undgår de at få en bøde på mellem 200 og 600 euro.
Organisationerne bag initiativet har udtalt, at administrationen har informeret dem om, at byafgiften vil blive overvejet og revideret. Der er dog endnu ikke kommet noget officielt forslag. Byrådet forsikrer, at det har taget underskriftsindsamlingen op. Ifølge Janet Sanz, der er ansvarlig for økologi, byplanlægning, infrastruktur og mobilitet i den catalanske hovedstad, er der endnu ikke tid til en omfattende gennemgang. Sanz påpegede også, at indførelsen af en trængselsafgift ville kræve en lovændring, hvilket gør en aftale mellem de forskellige myndigheder "essentiel". Det er også nødvendigt at styrke den offentlige transportinfrastruktur for at drive projektet fremad. Kun på den måde kan foranstaltningen virkelig "modvirke brugen af private køretøjer" og føre til en mobilitetsovergang til et grønnere Barcelona. Det er blevet foreslået, at indtægterne fra trængselsafgiften, omkring 370 millioner om året, skal investeres i et budget til forbedring af det offentlige transportnet.
De catalanske foreningers forslag er dog ikke første gang, at et andragende om indførelse af en trængselsafgift har tiltrukket sig nok opmærksomhed til, at det er blevet overvejet af politikerne. Selvom en vejafgift i første omgang betragtes som en "upopulær" foranstaltning, får den hurtigt social støtte, når fordelene for hele befolkningen bliver synlige efter implementeringen. Det er i hvert fald tilfældet i de 19 byer i otte europæiske lande, hvor det har været anvendt. I Barcelona ser borgerne derimod ud til at byde den mulige indførelse af en trængselsafgift velkommen med åbne arme fra starten. Som det fremgår af en undersøgelse foretaget af Gabinet d'Estudis Socials i Opinió Pública, ville 51% af de adspurgte gå ind for en trængselsafgift i Barcelona.
Det står dog endnu ikke klart, hvor hurtigt byrådet vil træffe en beslutning. Indtil da bør man dog ikke glemme den eksisterende miljøzone i Barcelona.