Spotřeba fosilních paliv produkuje škodlivý skleníkový plyn CO2. Nyní bychom se mohli jednoduše obejít bez fosilních paliv, ale pak bychom se museli smířit s tím, že kdyby to náhle skončilo, světová ekonomika by se zhroutila. Není proto hloupé uvažovat o alternativách, dokud nenastane doba, kdy se bez fosilních paliv obejdeme úplně.
Univerzita v Tempe/Arizoně našla způsob, jak snížit a vázat CO2. Stojaté potrubí, které pomocí filtračních disků odstraňuje CO2 ze vzduchu. A to nejen jednotlivé trubky, ale celý les trubek o výšce několika metrů.
Podle vynálezce Lacknera jsou prý kovové stromy tisíckrát účinnější, pokud jde o odstraňování škodliviny CO2 ze vzduchu. A takto to funguje: Ploché disky o průměru 1,5 metru jsou napuštěny pryskyřicí, která na sebe váže škodlivinu. Po 20 minutách je disk plný. Pryskyřice pak odkapává do nádoby, která shromažďuje CO2 v podzemních nádržích. Ačkoli je k uvolnění pryskyřice z disku zapotřebí energie, velká část vzniklého tepla se znovu využije.
Na rozdíl od skutečných stromů však umělé lesy neuvolňují žádné sloučeniny uhlíku, ale zatím pouze absorbují CO2. Pohlcený CO2 lze skladovat po neomezenou dobu a v případě potřeby jej přeměnit na syntetická paliva. Stát Arizona plánuje celkem tři takové lesy, z nichž první by měl být uveden do provozu již letos.
Další výhodou oproti přírodním stromům je, že nevyžadují úrodnou půdu ani pravidelnou zálivku, a proto je lze vysadit v podstatě kdekoli: v blízkosti dálnic, na dopravních křižovatkách a v průmyslových oblastech. A samozřejmě všude tam, kde hrozí zákaz vjezdu.