Zimní olympijské hry v Pekingu začínají 4. února 2022. Načasování je nepříznivé, protože povětrnostní podmínky obvykle podporují znečištění ovzduší. Peking má však pohotovostní plán.
La provincia di Hebei, dove si trova Pechino, si trova attualmente nella fase di transizione dall'inverno alla primavera, un periodo in cui l'inquinamento atmosferico può accumularsi rapidamente. Per garantire che l'aria sia pulita quando gli atleti di tutto il mondo arriveranno a Pechino, l'anno scorso sono state adottate misure drastiche. Le acciaierie delle città intorno a Pechino hanno chiuso la produzione dall'agosto dello scorso anno. Molte centrali elettriche a carbone e industrie pesanti sono state trasferite in altre zone del Paese, lontano da Pechino. Inoltre, le sporche stufe a carbone sono state sostituite dal riscaldamento elettrico e a gas in 25 milioni di case nelle due città ospitanti, Pechino e Zhangjiakou. Secondo i funzionari cinesi, tutta l'energia necessaria durante i Giochi proverrà esclusivamente da fonti rinnovabili. La stazione sciistica di Zhangjiakou, che si trova a 180 chilometri a nord di Pechino, è stata collegata da un treno ad alta velocità rispettoso del clima, mentre sul sito olimpico verranno utilizzati solo veicoli elettrici e a gas. In sostanza, il sito olimpico non è altro che un'enorme zona ambientale.
Ma nonostante Pechino stia facendo tutto il possibile per rendere l'aria più sopportabile, l'istituto svizzero IQAir classifica ancora l'aria della capitale cinese come molto malsana. I valori misurati come standard dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sono ancora molto al di sotto dei valori effettivamente misurati a Pechino. Se l'impatto ambientale dovesse peggiorare ulteriormente durante i Giochi, saranno messi in atto dei piani di emergenza: essi prevedono di ridurre ulteriormente la produzione di beni industriali e, se necessario, di chiuderla completamente.
È un peccato che Pechino abbia adottato misure concrete per affrontare l'inquinamento atmosferico e proteggere la popolazione solo con i Giochi. Tuttavia, non ci sono molte speranze che la tendenza alla riduzione delle emissioni continui anche dopo i Giochi.