Spolkový úřad pro životní prostředí před několika dny varoval před "velmi špatnou" kvalitou ovzduší na mnoha místech východního Německa, která je způsobena kombinací východního proudění a stabilní tlakové výše. Tato inverzní povětrnostní situace vedla ke zvýšené kumulaci látek znečišťujících ovzduší a výrazně zhoršila jeho kvalitu. Měli bychom přece jen zavést více nízkoemisních zón?
Postižena byla zejména města Erfurt, Výmar, Jena, Saalfeld, Lipsko, Plavno, Halle, Budyšín a Görlitz. Kvalita ovzduší v Drážďanech byla v některých obdobích také obzvláště špatná. Podle doporučení Spolkového úřadu pro životní prostředí by se lidé s již existujícími zdravotními potížemi, zejména astmatem, měli s ohledem na špatnou kvalitu ovzduší pokud možno vyhnout fyzicky náročným venkovním aktivitám.
Povětrnostní podmínky způsobily, že se teplý vzduch shromažďoval ve výškách a chladnější vzduch při zemi. Nedocházelo téměř k žádnému promíchávání. To je známé jako inverzní počasí, které způsobuje hromadění látek znečišťujících ovzduší.
Nízké teploty navíc způsobily, že lidé více vytápěli své domovy, což dále zvyšovalo znečištění. Svou roli zde hraje zejména topení dřevem, které vede ke zvýšeným emisím pevných částic. Ty v posledních týdnech dokonce převýšily emise výfukových plynů ze silniční dopravy. To byl problém zejména ve venkovských oblastech, kde se k vytápění používá více dřeva.
Špatnou kvalitou ovzduší trpělo zejména východní Německo. Zde kombinace vysokého tlaku vzduchu a východního proudění zajistila, že do Německa proudil vzduch z východní Evropy, který s sebou přinášel vysokou úroveň znečištění pevnými částicemi. Modelové výpočty služby Copernicus Atmospheric Monitoring Service (CAMS) ukázaly, že v některých dnech byly emise v Lipsku z velké části způsobeny znečišťujícími látkami z Polska, zatímco v Drážďanech kvalitu ovzduší výrazně ovlivňovaly emise z České republiky.
Podle Stefana Feigenspana ze Spolkového úřadu pro životní prostředí nejsou takové povětrnostní podmínky a s nimi spojené znečištění prachovými částicemi pro typickou zimu neobvyklé, ale v posledních letech jsou díky mírným zimám stále vzácnější.
Špatná kvalita ovzduší má dopad i na zóny životního prostředí. Ty slouží k ochraně obyvatelstva před nadměrnými koncentracemi znečišťujících látek v ovzduší. Mezitím byly úrovně znečištění tak vysoké, že i v těchto zónách byly překročeny limitní hodnoty. Po diskusích o nových nízkoemisních zónách v Drážďanech a Chemnitzu dává špatná kvalita ovzduší ještě větší důvod k obavám z nových zákazů jízdy.
Aby bylo možné rychle jednat, byl ve Francii zaveden varovný systém, který měří znečištění ovzduší v jednotlivých regionech a v závislosti na míře překročení mezní hodnoty hlásí předem varování nebo výstrahy. V případě výstrahy je pak některým vozidlům v závislosti na normách Euro na krátkou dobu zakázána jízda. Mohly by mít takové varovné systémy a dočasné zákazy jízdy smysl i v Německu, aby bylo možné rychle reagovat a chránit lidi před silným znečištěním ovzduší?
Každopádně povětrnostní situace na začátku roku ukázala, jak důležité je přijmout opatření ke zlepšení kvality ovzduší. Patří mezi ně podpora nízkoemisních systémů vytápění, omezení dopravy a podpora ekologických způsobů dopravy. Jen tak lze trvale zlepšit kvalitu ovzduší a chránit zdraví obyvatel.