Kolem zavádění nových zákazů jízdy často vznikají kontroverze. Ve Španělsku a Francii se však odpor stal natolik hlasitým, že zavedení bylo odloženo, ne-li úplně zrušeno.
Dopravní opatření šetrná k životnímu prostředí jsou často optimisticky vítána. Například vytvoření nízkoemisních zón, do kterých je zakázán vjezd znečišťujícím vozidlům, je považováno za pozitivní krok směrem k ekologičtější budoucnosti. Stejně tak se však najde mnoho odpůrců těchto iniciativ - v některých městech, zejména ve Francii a Španělsku, se v současné době zavádění nových nízkoemisních zón setkává se silným odporem místních úřadů i občanů.
Ve Španělsku má řada obcí v rámci nového zákona o klimatu do roku 2023 zřídit nízkoemisní zóny. Všechny obce s více než 50 000 obyvateli a také obce s více než 20 000 obyvateli budou povinny zavést zvláštní předpisy, které omezí dopravu v určitých oblastech a omezí tak škodlivé emise. Do vstupu této povinnosti v platnost však zbývá jen několik měsíců, a proto Španělská federace obcí a provincií (FEMP) vyzývá vládu, aby její zavedení alespoň o rok odložila. Důvodem je skutečnost, že stále chybí královský dekret, který by stanovil minimální požadavky, z nichž by pak měly vycházet zákony na úrovni obcí. Bez právního rámce by tak podle FEMP nebylo možné vydat nové předpisy do konce roku, jak bylo původně plánováno.
Některé ekologické organizace se domnívají, že skutečný důvod takového požadavku je ve skutečnosti jiný. Domnívají se, že ačkoli většina obcí nakonec plány zákona o změně klimatu a přechodu na energetiku přijme, v nejbližších měsících se tak nestane. "V květnu jsou volby a ty pět měsíců před nimi dopravní omezení nezavedou," vysvětluje Carmen Duceová z organizace Ecologistas en Acción. V důsledku toho nebudou všechny prostředky k dosažení těchto cílů s největší pravděpodobností aktivovány okamžitě, ale až poté. Jistě je to důsledek obav starostů a kandidátů ze ztráty podpory svých voličů. Podle provedených průzkumů se však jedná o potenciálně neopodstatněný strach. Většina občanů je totiž ve skutečnosti pro omezení používání automobilů se spalovacími motory z důvodu jejich vysokého dopadu na životní prostředí.
V 18 španělských městech dokonce vyšlo do ulic několik skupin dobrovolníků koordinovaných organizací Greenpeace, aby starostům připomněli, že do roku 2023 musí schválit nové nízkoemisní zóny. Podle nich je otevření nových nízkoemisních zón důležitým krokem "pro eliminaci emisí škodlivých pro životní prostředí a zdraví". Jde o "historický milník", který by se měl oslavovat - a ne zatemňovat "pasivitou a nedostatkem ambicí" městských radních. Zejména proto, že podle zprávy Greenpeace žije 52 % Španělů ve městech, kde je úroveň znečišťujících látek, jako je oxid dusičitý, stále vysoká - což má významné důsledky pro zdraví občanů. Kritická situace, která se sama od sebe nezmírní, pokud nebudou přijata opatření ke snížení dopravy. Zdá se však, že "vyhláška zatím zůstane v šuplíku", připouští Duce.
Časté odklady však nejsou jediným důvodem k obavám zastánců zavedení nízkoemisních zón. Například ve francouzském městě Toulouse je situace tak napjatá, že na protest proti nízkoemisním zónám byla zapálena tři auta patřící městské radě. Od jara zakázalo vjezd do centra města všem vozidlům s nálepkou Vignette 5, což vyvolalo nespokojenost mnoha občanů. Stále existuje mnoho majitelů starších vozů, kteří se cítí být novými předpisy penalizováni, a proto je nechtějí dodržovat.
Stejně jako ve Španělsku se i ve Francii zmobilizovali občané k protestům. Ne však proto, aby vyvíjeli tlak na místní úřady, aby dodržovaly zákonný harmonogram zavádění nízkoemisních zón, ale aby požadovali jejich zrušení. Například iniciativa "40 milionů řidičů" bude cestovat po Francii a v jakémsi dokumentárním filmu shromažďovat svědectví "všech, kteří budou ekologickými zónami trpět". Cílem je také upozornit místní politiky na potřeby občanů, vysvětluje Pierre Chasseray, generální delegát sdružení. Doufá, že se nakonec rozhodnou pro odklad do roku 2030. To by mělo občanům poskytnout čas na investice do ekologičtějších vozidel a zároveň dát městům příležitost rozšířit a optimalizovat sítě veřejné dopravy.
A je pravda, že je třeba okamžitě zavést řadu doplňkových opatření, která umožní úspěch nových nízkoemisních zón ve Francii a Španělsku, ale nakonec v celé Evropě. Cenově dostupná elektromobilita, spolehlivá veřejná doprava a město bezpečné pro chodce a cyklisty - to jsou stále považovány za hlavní strategie, kterými by se španělská a francouzská města měla zabývat, aby se myšlenka zón s omezením automobilové dopravy stala pro obyvatele přijatelnější. Spolu se zákazem spalovacích motorů jsou také účinnými prostředky, jak dosáhnout skutečného přechodu na ekologickou dopravu směrem k čistší mobilitě.
Města ve Španělsku a Francii by jistě udělala dobře, kdyby alespoň částečně naslouchala svým občanům. Zatím by však neměla ztrácet ze zřetele cíl, kterým je boj proti znečištění v rámci předpisů na ochranu klimatu. V tomto smyslu není neustálé odkládání termínů nebo změna prováděcích plánů dobrým nápadem ani pro španělské a francouzské obce, ani pro jejich občany - a v konečném důsledku ani pro planetu.