Na konci září 2021 Světová zdravotnická organizace (WHO) masivně snížila doporučené limitní hodnoty pro znečišťující látky, které platily 15 let. Znečištění ovzduší na celém světě nyní tyto nové limity překračuje. V 93 městech jsou úrovně desetkrát vyšší, než je doporučeno.
Připomínáme, že mnoho zákazů jízdy bylo v německých městech právě zrušeno nebo nebylo zavedeno, protože hodnoty oxidu dusičitého byly pod limity EU (a do konce září také pod limity WHO). Tak tomu bylo například ve městech Limburg a Frankfurt nad Mohanem. Naměřené hodnoty však byly často jen těsně pod limitní hodnotou. EU převzala limitní hodnoty od WHO, ale již nemůže držet krok, protože snížení limitních hodnot by vedlo k velmi náhlým zákazům jízdy v mnoha ekologických zónách.
Podrobněji: WHO snížila limitní hodnoty pro oxid dusičitý ze 40 na 10 mikrogramů na metr krychlový vzduchu. V EU nadále platí limitní hodnota 40 mikrogramů. Doporučení WHO pro tuhé znečišťující látky PM2,5 kleslo z 10 na 5 mikrogramů (v EU 25 mikrogramů) a pro tuhé znečišťující látky PM10 z 20 na 15 mikrogramů (v EU 40 mikrogramů).
Kontroverzní rozhodnutí Evropského parlamentu stanoví, že evropské země musí přijmout nová doporučení WHO. Úprava na nové hodnoty WHO je plánována na podzim roku 2022.
Podle WHO nebyla po celý rok 2021 ani jedna země, která by dodržovala nové limitní hodnoty platné od září 2021. Pouze 3,4 % všech sledovaných měst dodržovalo nové limitní hodnoty pro částice PM2,5. Nejznečištěnějším hlavním městem je stále Dillí. Nejvíce znečištěnou zemí je Bangladéš. Zlepšení kvality ovzduší ve zvláště postižených oblastech mimo Evropu lze pozorovat pouze v Číně.
Pokud by hodnoty WHO byly na podzim v EU skutečně přijaty, vedlo by to k masivnímu omezení jízdy: ve Francii by bylo stále více autům zakázáno jezdit v nízkoemisních zónách, v Německu by se opět rozhořela debata o zavedení zákazu jízdy: Skutečnost je taková, že ani jedno z postižených měst v Německu by při měření škodlivin nekleslo pod nové hodnoty WHO. Takže na podzim by to mohlo být zajímavé.