Ovzduší v USA je výrazně horší než v Evropě a limity jsou méně přísné. Přesto vláda prezidenta Trumpa nadále povoluje emise pevných částic jako dosud.
Nové nařízení stále ještě úřadujícího prezidenta Trumpa nadále povoluje emise nebezpečných částic PM 2,5 bez přísnějších kontrol. Nezávislá vládní Agentura pro ochranu životního prostředí již dříve varovala, že tyto jemné částice jsou nesmírně škodlivé pro zdraví. V dubnu studie Harvardovy univerzity v Massachusetts ukázala, že pevné částice mohou mít negativní vliv i na průběh kovidu-19. Podle výsledků výzkumu umírá na tento virus asi o 15 % více lidí, kteří žili po léta v oblastech s vysokým znečištěním pevnými částicemi.
Problematika environmentálních zón a znečištění ovzduší tak hraje v USA také mnohem menší roli než v Evropě. Ve většině měst v USA téměř neexistuje veřejná doprava, lidé jsou odkázáni na automobily. Velmi oblíbená jsou také vozidla SUV a obecně vozidla s naftovým motorem. Limity znečištění ovzduší jsou často mnohem vyšší než u nás. Například americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) klasifikuje oxidy dusíku jako škodlivé až při mnohem vyšších koncentracích: koncentrace měřená v částicích na bilion (ppb) může dosahovat až 50 ppb. To by odpovídalo 103 mikrogramům na metr krychlový, a bylo by tedy asi 2,5krát vyšší než koncentrace povolené u nás. Tato hodnota nebyla dosud naměřena na žádné silnici v Evropě.
Vyvstává otázka: jsou limity v Evropě příliš přísné, nebo USA vystavují své občany obrovskému nebezpečí tím, že dostatečně neregulují nebezpečné částice a oxidy dusíku? Americká vláda v posledních letech učinila mnoho rozhodnutí v rozporu se zákony na ochranu životního prostředí, takže nové nařízení proti kontrole emisí pevných částic zapadá do tohoto vzorce a je jistě příliš laxní.
Nicméně v Evropě by se s ekologickými zónami možná mohlo zacházet jinak, aby byla města nabádána k přijímání méně ukvapených opatření, která stojí mnoho peněz daňových poplatníků, ale přinesou jen málo.