Biopaliva, e-paliva, elektřina - vzhledem k tomu, že i po letech od konce spalovacích motorů jezdí na silnicích tolik benzinových a naftových vozidel, je možnost odklonu od fosilních paliv zásadní. Neexistuje však jediný jasný způsob, jak toho dosáhnout.
V tuto chvíli není pochyb o tom, že auto budoucnosti musí být bezemisní. Naprostá většina nových automobilů, zejména v segmentu osobních automobilů, bude mít v budoucnu pravděpodobně elektrický pohon. Nadále je však nesmírně důležité hledat další řešení - například nezávislá na elektrifikaci dopravy. Je pravda, že nově registrovaná auta nebudou od roku 2035 smět vypouštět emise CO2, které poškozují klima. Takzvaný zákaz spalovacích motorů však nebude znamenat, že všechna auta se spalovacími motory náhle zmizí. Odborníci se domnívají, že i deset let po celoevropském zákazu nových registrací by se na silnicích mohl stále pohybovat značný počet automobilů se spalovacími motory. To klade otázku jak pro výrobce automobilů, tak pro politiky: Mohou se spalovací motory, které poškozují klima, stát také šetrnějšími k životnímu prostředí, ať už s využitím alternativních paliv nebo přestavbou motoru?
Nejjednodušší cestou - alespoň na papíře - jak učinit automobil se spalovacím motorem klimaticky neutrálním, by bylo učinit samotný spalovací motor klimaticky neutrálním. K tomu existuje řada alternativ, z nichž některé jsou známy již desítky let. Existují například biopaliva, konkrétně palivová řešení sestávající z běžného benzínu s malým podílem přimíchaného bioetanolu - a také stále populárnější e-paliva. Obě mají výhody z hlediska udržitelnosti. Z biopaliva nebo jeho obdoby bionafty se při spalování uvolňuje pouze tolik CO2, kolik se ho dříve ukládalo v rostlinách. Jsou tedy uhlíkově neutrální. E-paliva, synteticky reprodukovaná paliva z minerálních olejů, mají mít podobně bezuhlíkový efekt. Výroba e-paliv zde není založena na potravinářských plodinách, ale na chemických procesech, které dodávají motoru automobilu energii ze vzduchu, vodíku a zelené elektřiny.
Biopaliva i e-paliva mají zároveň své limity. Patří k nim například důsledky pěstování olejnin pro zemědělský systém - a také obtíže při získávání zdrojů, jako je vodík a zelená elektřina, v dostatečném množství a za přijatelné ceny. Pouhá změna druhu paliva proto ne vždy stačí k tomu, aby se každé auto s benzinovým nebo naftovým motorem pod kapotou stalo ekologičtějším. Často je třeba vyměnit právě toto palivo, aby se vozidlo stalo klimaticky neutrálním. Výměna motoru pro dodatečnou elektrifikaci však není levnou záležitostí. Přestože stále více firem nabízí modernizaci vozidel, takový zásah stále stojí kolem 5 000 eur. Částka, která by již mohla alespoň částečně pokrýt nákup elektromobilu.
Ať už se jedná o vlastní e-auto, nebo o biopaliva a e-paliva - k tomu, aby se populace automobilů v dohledné době posunula směrem ke klimatické neutralitě, bude pravděpodobně nutné použít kombinaci různých přístupů. Nakonec je důležité najít cestu k čisté a ke klimatu šetrné budoucnosti dopravy. Všechna opatření však stojí poměrně velké množství peněz. Většině motoristů se proto s největší pravděpodobností vyplatí přejít na elektrický pohon spíše dříve než později. Nebo, což je pro životní prostředí ještě lepší, se vlastního auta zcela vzdát - například ve prospěch jízdních kol a veřejné dopravy.