Francie musí opět zaplatit vysokou pokutu za nedostatečnou reakci na alarmující úroveň znečištění ovzduší - rekordní částku 20 milionů eur v naději, že to konečně přiměje stát k akci.
V roce 2017 nařídil francouzské vládě nejvyšší správní soud, Státní rada, aby přijala "všechna nezbytná opatření" ke snížení koncentrace znečišťujících látek v ovzduší ve 12 oblastech. V roce 2021 následovala pokuta ve výši 10 milionů eur, protože limitní hodnoty oxidu dusičitého a tuhých znečišťujících látek byly stále překračovány v celkem 6 oblastech - navzdory četným varováním ze strany Státní rady a Soudního dvora Evropské unie. Protože se situace v očích úřadů dostatečně nezlepšila, došlo nyní během dvou let k druhému odsouzení - a tentokrát je pokuta ještě vyšší.
Před několika dny Státní rada rozhodla, že vláda v posledních letech dostatečně nezasáhla do aktivního boje proti znečištění. Řada francouzských měst - například Paříž, Lyon a Marseille - trpí problémem znečištění ovzduší, které má prokazatelně negativní dopady na zdraví občanů. Francie proto dluží rekordní pokutu ve výši 20 milionů eur. Částka, která by neměla být vnímána jen jako prázdná pokuta, protože je určena na podporu iniciativ na ochranu životního prostředí. Stejně jako v předchozích letech mají peníze putovat veřejným organizacím, které se zabývají bojem proti znečištění ovzduší a životního prostředí.
Dosavadní opatření, která vláda zavedla, neměla dostatečně rozhodující dopad, zejména v krátkodobém horizontu. Patří mezi ně například zřízení nízkoemisních zón v městských oblastech a také dotace na nákup elektromobilů. "Nezaručují, že se kvalita ovzduší zlepší v co nejkratší době," tvrdí správní soud. To však neznamená, že by tato opatření měla být zcela zrušena - je však třeba počítat i s jejich doplněním a realizací nových iniciativ zaměřených na snižování emisí. Zpřísnění a další zavádění nízkoemisních zón musí být rovněž urychleno. Důležité je také iniciovat a podporovat změny v chování občanů v oblasti mobility, počínaje například každodenním používáním osobních automobilů, aby se tímto způsobem snížila emisní bilance odvětví dopravy.
Situace v oblasti znečištění ovzduší ve Francii se totiž bez přísnějších opatření v příštích letech rozhodně nezlepší. Důvodem jsou především místní povětrnostní podmínky - ovlivněné mimo jiné probíhajícím globálním oteplováním - které budou i nadále vést ke značné tvorbě znečišťujících látek. Pokud francouzská vláda zůstane nečinná nebo nezavede dostatečná opatření a nebude kontrolovat jejich provádění, nelze v příštím roce vyloučit další sankce. Pro státní kasu to bude značná finanční ztráta, ale podle názoru Státní rady nezbytná k tomu, aby si Francie konečně vyhrnula rukávy v boji proti znečištění ovzduší a zabránila 40 000 úmrtím ročně.